La classe ouvrière à travers le Canada et internationalement doit venir en aide aux étudiants en grève du Québec. Depuis onze semaines, des dizaines de milliers d’étudiants des universités et des cégeps boycottent les cours et organisent des manifestations en opposition à la hausse des droits de scolarité universitaires de 75 pour cent que le gouvernement libéral provincial a imposé pour les cinq prochaines années.

Le gouvernement et l’État, avec le soutien de la grande entreprise et de ses médias, ont réagi en tentant de criminaliser la grève étudiante.

Les tribunaux ont prononcé de nombreuses injonctions pour limiter, quand ce n’est pas interdire complètement, les piquets de grève étudiants et pour ordonner aux universités et aux cégeps de donner les cours et de procéder aux évaluations si même un seul élève voulait assister au cours.

La semaine dernière, le dirigeant du plus grand syndicat d’enseignants universitaires a accusé le gouvernement de chercher à embrigader ses membres dans une campagne pour briser la grève en donnant la directive aux administrations des universités de forcer les professeurs à donner leurs cours même si leurs étudiants avaient voté en faveur de la grève. Décrivant une situation digne d’un État policier, le président de la Fédération nationale des enseignants du Québec a dit que les policiers et les gardes de sécurité des universités, dont les rangs ont été récemment grossis, intimidaient ses membres : « Un climat de peur s'installe sur les campus universitaires, ce qui était inimaginable et qui est absolument inacceptable. »

Tentant à nouveau de briser la grève, le gouvernement libéral a organisé des négociations bidon cette semaine. Fidèle à la position prise par le gouvernement tout au long de la grève, la ministre de l’Éducation Line Beauchamp a refusé catégoriquement de discuter du retrait ou même de la modification de la hausse de frais de scolarité. Elle a plutôt demandé aux représentants des trois associations étudiantes provinciales d’accepter une amélioration de l’accès au programme de prêts étudiants du gouvernement, un programme qui est très profitable pour les banques du pays.

L’étudiant québécois moyen termine déjà ses études avec des dettes qui dépassent les 15.000 $. De plus, les étudiants du Québec sont très conscients des niveaux d’endettement beaucoup plus élevés qui frappent les étudiants ailleurs en Amérique du Nord, surtout aux États-Unis, où les droits de scolarité sont encore plus élevés.

Au troisième jour des négociations, Beauchamp a annoncé que le gouvernement excluait la plus militante des trois associations étudiantes des discussions. Elle a prétexté faire ce geste en raison d’une manifestation étudiante de la veille à Montréal qui était devenue violente. En fait, de nombreux témoins, dont des journalistes, ont soutenu que la manifestation était pacifique jusqu’à ce que la police la déclare « illégale » avant de s’en prendre aux étudiants.

Durant les deux derniers mois et demi, il est devenu pratique courante pour les policiers de rendre illégales les manifestations et de terroriser les étudiants par le poivre de Cayenne, les gaz lacrymogènes et la matraque. Cette campagne de répression a été facilitée par les médias, qui publient des reportages indignés sur une supposée violence étudiante tout en censurant la violence faite par les policiers. Des journalistes de la droite sont même allés jusqu’à associer la grève étudiante au terrorisme.

La criminalisation de l’opposition populaire, particulièrement les luttes de la classe ouvrière, devient la norme au Canada et internationalement. Le gouvernement conservateur fédéral a à maintes reprises eu recours à des lois d’urgence pour briser les grèves et imposer des concessions, notamment aux travailleurs des postes et d’Air Canada. L’automne dernier, les administrations municipales de Toronto, de Vancouver et de nombreuses autres grandes villes ont eu recours aux injonctions des tribunaux et à la police pour mettre un terme aux protestations du mouvement « Occupons ».

Si le gouvernement du Québec et toute l’élite canadienne ont été si implacables dans leur opposition à la grève, c’est qu’ils voient que l’opposition des étudiants à la hausse des frais de scolarité et leur conception que l’éducation doit être un droit social constituent un défi implicite à toute leur stratégie de classe.

Tout comme ses rivaux capitalistes aux États-Unis, en Europe et en Asie, l’élite dirigeante du Canada a réagi à la crise financière de 2008 en tentant de détruire ce qui reste des gains sociaux obtenus par la classe ouvrière dans les luttes sociales tumultueuses du siècle dernier. Les gouvernements à tous les paliers imposent des mesures d’austérité brutales qui ont pour cibles les services publics essentiels et les avantages sociaux, notamment l’éducation, la santé et les retraites.

Pour mettre de l’avant son programme de guerre de classe, la grande entreprise est catégorique : les étudiants doivent être défaits. Le gouvernement du Québec ne « doit ni céder ni faire de compromis », soutient le président et chef de la direction de la Chambre de commerce de Montréal, Michel Leblanc. Ce qui est en jeu pour la classe dirigeante a été exprimé encore plus clairement dans les pages de La Presse, le quotidien le plus influent de la province. Un ancien rédacteur en chef du journal a écrit récemment que les étudiants devaient être vaincus pour « casser » le « moule » de « l’attachement au statu quo… des droits acquis ». L’actuel rédacteur en chef a pour sa part déclaré que si le gouvernement libéral pliait devant les étudiants, « il n’y aurait plus moyen d’apporter quelque réforme que ce soit au Québec ».

Loin de mobiliser la classe ouvrière en défense des étudiants, les syndicats et des partis supposément de gauche isolent systématiquement la lutte des étudiants pour empêcher qu’elle ne devienne l’étincelle d’un mouvement plus large de la classe ouvrière contre les mesures d’austérité des gouvernements libéral provincial et conservateur fédéral.

En effet, en réaction à la polarisation de classe accentuée par la grève, les syndicats pressent maintenant les étudiants d’abandonner leur demande que le gouvernement annule la hausse des frais de scolarité. Du même coup, ils intensifient leurs efforts pour rattacher le mouvement étudiant et la classe ouvrière au Parti Québécois, un parti de la grande entreprise qui, lorsqu’il était au pouvoir, a imposé d’immenses coupes dans les dépenses sociales.

« Pour assurer la fin du trimestre et la paix sociale », pour citer un dirigeant syndical, les syndicats du Québec demandent au gouvernement d’annoncer un « moratoire » d’un an sur la hausse des frais de scolarité pour permettre une « réflexion globale » sur le financement des universités.

Les syndicats du reste du Canada ainsi que le parti social-démocrate du pays, le NPD, ont été silencieux sur la répression à l’endroit des étudiants du Québec. Comme c’est le cas à travers le monde, les syndicats et les sociaux-démocrates ne font pas que saboter la résistance de la classe ouvrière, ils imposent directement les mesures d’austérité de la bourgeoisie. Mardi, le NDP, avec tout le soutien des syndicats, a facilité l’acceptation d’un budget d’austérité en Ontario qui comprend 17 milliards de dollars de coupes sur les trois prochaines années.

Les étudiants du Québec ne doivent plus lutter seuls. L’opposition implicite de leur lutte aux tentatives de la classe dirigeante d’imposer aux travailleurs le fardeau de la crise capitaliste doit devenir une stratégie explicite : pour la mobilisation de la classe ouvrière au Québec et à travers le Canada contre le démantèlement des services publics, contre les suppressions d’emploi et les concessions.

Seule la classe ouvrière a le pouvoir social de défendre et de promouvoir les droits sociaux fondamentaux pour permettre une éducation et une vie de qualité à tous. Il faut pour cela que la classe ouvrière mène une lutte politique pour porter au pouvoir un gouvernement des travailleurs qui réorganisera la vie socioéconomique sur une base socialiste, en transformant les banques et la grande industrie en propriétés publiques. La production pourra alors être organisée pour combler les besoins humains, et non les profits d’une minorité.

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http://www.wsws.org/francais/News/2012/avr2012/prov-a28.shtml

Le gouvernement du Québec multiplie les provocations contre les étudiants en grève

Au moment de la mise en ligne de cet article, le gouvernement Charest a annoncé qu'il allait imposer une « solution » à la grève étudiante, dans ce qui représente une escalade de sa campagne pour imposer une hausse drastique des frais de scolarité. L'annonce vise à diviser les associations étudiantes et à légitimer l'emploi de la violence étatique contre les grévistes. La mesure ayant provoqué le conflit - la hausse de 1625 $ des frais de scolarité - est réaffirmée : le gouvernement prévoit seulement son étalement sur sept ans au lieu de cinq, et la création d'un conseil sur la gestion des universités. Une analyse plus détaillée sera prochainement publiée sur le wsws.

Le gouvernement du Québec a brusquement annoncé mercredi que la CLASSE - l'association qui a lancé la grève et qui représente près de la moitié des quelque 180,000 étudiants en grève - était exclue des « négociations » entamées lundi entre le gouvernement et les représentants de quatre associations étudiantes de la province.

La raison invoquée par la ministre de l'Éducation, Line Beauchamp, montre qu'elle cherchait le premier prétexte venu pour exclure la CLASSE et relancer la campagne gouvernementale - menée avec le soutien des grands médias et le silence complice des centrales syndicales - pour associer la résistance étudiante au vandalisme et à la violence, au moyen des amalgames les plus grossiers.

Beauchamp a fait référence à une manifestation étudiante ayant eu lieu à Montréal la veille au soir (mardi) et qui aurait été « caractérisée par des gestes graves de vandalisme, de violence ». Elle a ajouté que « cette manifestation a été annoncée sur le site de... la CLASSE » qui en aurait fait « la promotion ». Autre motif d'exclusion selon la ministre : « d'autres manifestations sont annoncées sur le site de la CLASSE sur un ton provocateur ».

Un coup d'oeil sur le site incriminé (www.bloquonslahausse.com) montre que ces accusations sont nettement exagérées, pour ne pas dire montées de toutes pièces. La seule mention de la manifestation de mardi est un lien vers une page Facebook au sein d'un calendrier annonçant toutes les actions organisées pendant la grève étudiante, qu'elle soient locales (comme c'était le cas pour la manifestation en question) ou chapeautées par la CLASSE.

Quant au « ton provocateur » de ces annonces, on peut en juger par l'échantillon suivant : « Non, nous ne resterons pas sages », « Piquetage dur au... », « Action étudiante dérangeante à... », « Rions plus fort pour que personne ne nous ignore » et, comble de provocation, « Manifestation contre l'oligarchie financière ».

La manifestation de mardi était une action locale organisée par l'association étudiante du Cégep du Vieux-Montréal, qui refusait de respecter la trêve de 48 heures exigée lundi par le gouvernement. « Jamais nous n'avons été consulté-e-s sur le respect ou non de la trêve ridicule proposée par une ministre désespérée », peut-on lire sur leur page Facebook. « Les injonctions vont-elles aussi faire une trêve, les directions vont-elles suspendre les cours, la police va-t-elle arrêter ses enquêtes et sa répression pour judiciariser nos camarades ? »

Selon un compte-rendu publié sur la page Facebook par Martin Beucher, la manifestation « allait bien malgré la très force présence policière ». Mais « dans les environs de 22h00, la marche fut déclarée attroupement illégal par les forces de l'ordre, dû à la présence de pétards » lancés peu de temps avant par « quelques personnes vêtues de noir ». Beucher explique ensuite : « Les gens comme moi ont essayé de se disperser, mais la forte présence policière rendait la chose difficile. »

La version des événements publiée dans les grands médias, et mise de l'avant par la ministre Beauchamp, est que peu après 22h20, des « manifestants » auraient fracassé les vitres de la banque HSBC au coin de René-Lévesque et Saint-Urbain, et que les policiers auraient alors déclaré l'attroupement illégal.

Une chose est claire : depuis le début de la grève il y a près de trois mois, le gouvernement n'a pas hésité à faire fi des principes démocratiques pour essayer - jusqu'ici sans succès - de faire taire les étudiants en lutte.

* La police a sauté sur la moindre occasion pour déclarer illégales des manifestations pacifiques.

* Le corps anti-émeute a procédé à leur dispersion à coups de matraques, de gaz lacrymogène, de poivre de Cayenne et de grenades assourdissantes (l'une d'entre elles ayant coûté un oil à un étudiant).

* Les juges ont distribué des injonctions pour exiger la levée des lignes de piquetage et la reprise des cours dans des cégeps ou universités tombés en grève après des votes démocratiques.

* À l'instigation du gouvernement, des directeurs d'établissements en grève ont ordonné à leurs professeurs de reprendre les cours et les examens dès qu'un étudiant se présente en classe.

Le gouvernement Charest agite continuellement le spectre de la « violence » pour justifier sa ligne dure contre la grève étudiante et la CLASSE en particulier. Mais la seule véritable violence est la violence étatique.

Un exemple criant a été fourni pas plus tard que mercredi soir à Montréal, lorsqu'une marche pacifique d'environ 10,000 personnes protestant contre l'exclusion de la CLASSE a été immédiatement déclarée illégale par la police anti-émeute, qui a ensuite littéralement foncé dans le tas pour la disperser.

Dans une lettre publiée vendredi par le quotidien montréalais Le Devoir, Léa Clermont-Dion, étudiante en science politique, relate ainsi la scène : « nous marchions pacifiquement sur la rue Ste-Catherine quand plusieurs bombes lacrymogènes ont été lancées dans la foule. » La police anti-émeute a ensuite poursuivi les manifestants qui se dispersaient. « Nous avons alors été isolés près d'une église par quelques policiers. Mon ami a été pris d'assaut par ceux-là. À terre, sous mes yeux, il s'est fait battre violemment, sans raison particulière, à coups de matraque ».

La véritable raison de l'exclusion de la CLASSE a été invoquée dans la déclaration lue en point de presse mercredi par la ministre de l'Éducation. « Il semble bien que la CLASSE tire profit des gestes de perturbation sociale et économique », a fulminé Beauchamp, « parce qu'elle mène de soi-disant luttes sociales ».

Le gouvernement Charest parle ainsi au nom de toute l'élite dirigeante pour qui la moindre résistance sociale à son programme d'austérité - dont fait partie la hausse drastique des frais de scolarité post-secondaire - est inacceptable.

La CLASSE se plaint d'être injustement ciblée par le gouvernement. En un sens, elle n'a pas tort. Ses dirigeants ont tout fait pour se montrer assez respectables aux yeux de l'establishment pour être invités, bien qu'à contrecoeur, aux négociations bidon lancées par le gouvernement.

Le seul but de ces « négociations » était de mettre fin au mouvement de grève avec l'aide des leaders étudiants. Il n'était pas question, a toujours insisté le gouvernement, de mettre sur la table la hausse des frais de scolarité. Et de fait, en deux journées de huis clos avec les leaders étudiants, les seules propositions mises de l'avant par le gouvernement concernaient une hausse minimale du programme de bourses et la mise en place d'une commission temporaire pour surveiller la gestion des universités.

Le gouvernement avait misé sur les associations étudiantes plus proches de la bureaucratie syndicale, telles que la FECQ et la FEUQ, pour accepter ces miettes en échange de l'arrêt de la grève, et pour isoler la CLASSE, au cas où celle-ci, sous la pression de sa base plus militante, offrait de la résistance. Les séances ont pris place dans un cadre intimidant, les leaders étudiants entourés de gardes de sécurité et privés d'accès internet.

Mais le gouvernement a sous-estimé la colère et la détermination de dizaines de milliers de jeunes qui craignent pour leur avenir et portent à bout de bras la plus longue grève étudiante de l'histoire de la province.

Ses propositions ont été rejetées par les leaders étudiants qui ont exigé une discussion sur les frais de scolarité. En expulsant la CLASSE, le gouvernement a cherché à forcer la main à la FECQ et à la FEUQ, mais celles-ci ont plutôt choisi de se retirer des discussions à huis clos par solidarité avec la CLASSE.

La hausse des frais de scolarité de 375 $ par an pendant cinq ans fait partie de la stratégie de classe de l'élite dirigeante pour faire payer les travailleurs et la jeunesse pour la crise financière mondiale. C'est pourquoi il n'est pas question pour le gouvernement Charest de reculer sur cette question.

Celui-ci s'est déjà montré prêt à imposer cette mesure par la force brute, même sans la couverture que pourraient lui fournir la FECQ et la FEUQ. Il a aussi l'option de faire appel aux centrales syndicales, qui ont historiquement joué un rôle de premier plan pour étouffer toute résistance des travailleurs à la destruction des emplois et au démantèlement des services publics.

La CLASSE, quant à elle, n'a aucune perspective sérieuse à offrir aux étudiants pour faire face à l'assaut gouvernemental.

Son porte-parole, Gabriel Nadeau-Dubois, peut à l'occasion prononcer des paroles radicales contre les « gens qui veulent augmenter les frais de scolarité, les gens qui ont décidé d'imposer une taxe santé, les gens qui ont mis sur pied le Plan Nord, les gens qui ont mis à pied les travailleurs et les travailleuses d'Aveos ». Il peut souhaiter « que notre grève serve de tremplin à une contestation beaucoup plus large ».

Toute la stratégie de son organisation demeure, toutefois, une protestation autour d'une seule question dans l'espoir de faire entendre raison au gouvernement pour qu'il revienne sur sa décision d'augmenter les frais de scolarité.

La seule voie de l'avant pour les étudiants consiste à se tourner vers les travailleurs pour faire de leur grève l'étincelle d'une mobilisation politique indépendante de la classe ouvrière contre toutes les attaques de l'élite dirigeante - sur les emplois, les salaires, l'éducation, la santé et tous les programmes sociaux.