http://www.anti-k.org/2015/03/06/cuba-la-course-europe-etats-unis-est-lancee/

(Le Figaro) Alors que Washington prévoit l'ouverture rapide d'une ambassade à La Havane, François Hollande se rendra sur l'île le 11 mai prochain.

L'Union européenne et Cuba ont repris mercredi leurs négociations en vue de la normalisation de leurs relations alors que Washington et La Havane ont annoncé un rapprochement historique. Il s'agit de revoir la «position commune» décidée en 1996 sous l'impulsion du président conservateur du gouvernement espagnol de l'époque, José Maria Aznar. Pour symboliser la volonté européenne de changement dans ses relations avec Cuba, le président français, François Hollande, se rendra lui-même à Cuba le 11 mai. Il s'agira du premier déplacement d'un président français à La Havane.

La dégradation des relations entre l'Union européenne et Cuba a conduit à leur suspension officielle en 2003. Non seulement de plus en plus d'Européens, au premier rang desquels le gouvernement actuel espagnol, jugent cette politique inefficace, mais beaucoup craignent que le Vieux Continent se fasse distancer par les États-Unis depuis queBarack Obama et Raul Castro ont déclaré officiellement le 17 décembre vouloir rétablir leurs relations diplomatiques. José Manuel Garcia Margallo, ministre espagnol des Affaires étrangères, a estimé qu'il fallait «donner la possibilité aux entreprises de l'Union européenne de concurrencer les entreprises américaines».

Les obstacles restent nombreux

L'Europe est aujourd'hui le deuxième partenaire commercial de Cuba, derrière le Venezuela, dont les échanges économiques sont principalement composés de pétrole en contrepartie de services médicaux. Le rapprochement entre Washington et La Havane pourrait rapidement faire perdre des parts de marché à l'Europe, dans un pays où tout est à faire, l'embargo ayant provoqué un grave retard dans les infrastructures de l'île.

Barack Obama a montré sa volonté d'accélérer la normalisation avec Cuba. Le 2 mars, il a déclaré avoir bon espoir d'ouvrir rapidement une ambassade à La Havane. La secrétaire d'État américaine adjointe, Roberta Jacobson, a même déclaré espérer que «nous serons en mesure d'ouvrir une ambassade et qu'une partie du travail préparatoire aura été accomplie avant le Sommet des Amériques organisé à Panama les 10 et 11 avril». Barack Obama et Raul Castro pourraient choisir cette rencontre internationale pour une poignée de main historique symbolisant le rapprochement des deux pays.Mais les obstacles restent nombreux. La diplomate cubaine Josefina Vidal a ainsi rappelé vendredi dernier à l'issue d'une séance de négociations à Washington l'importance que le gouvernement cubain attache au retrait de Cuba de la liste des pays soutenant le terrorisme, mais n'en faisant plus un préalable au rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays. L'ouverture d'une ambassade cubaine à Washington se heurte aux difficultés liées à l'embargo des États-Unis qui empêche Cuba d'utiliser les services d'une banque américaine.

Selon le politologue de l'Université de Georgetown Jon Christopher Bua, Barack Obama compte sur le rapprochement avec Cuba pour marquer la fin de son second mandat, alors que de plus en plus d'Américains d'origine cubaine espèrent la normalisation des relations entre les deux pays.