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Une pétition exigeant le retrait de « Central Park » du Grand Paris, un ambitieux projet de logements qui va empiéter sur le parc Georges-Valbon à La Courneuve (Seine-Saint-Denis), a recueilli plus de 10.000 signatures, a-t-on appris mercredi auprès de ses initiateurs.

Imaginé par l'architecte Roland Castro, il prévoit la construction de 24.000 habitations amputant le « poumon vert » de ce département pauvre au nord de Paris d'un quart de sa surface.

« Il faut que le Premier ministre, Manuel Valls, revienne sur sa déclaration du 14 avril dernier. Il n'est pas question d'une OIN (Opération d'intérêt national) sur le parc. Il doit retirer ce projet, véritable désastre écologique s'il advenait », a déclaré Etienne Penissat, porte-parole du Collectif pour la défense et l'extension du Parc de la Courneuve (Georges-Valbon), à l'origine de la pétition.

Séduisant sur le papier, le projet suscite une opposition grandissante depuis que le chef du gouvernement l'a retenu parmi les sites susceptibles d'accueillir les travaux de la future métropole du Grand Paris.

D'autant que le parc est classé Natura 2000 et abrite de nombreuses espèces protégées.

Le choix d'une Opération d'intérêt national (OIN, au régime juridique particulier, qui voit l'Etat prendre aux communes les prérogatives de délivrance de permis de construire), jugée anti-démocratique, a particulièrement heurté les élus communistes des villes concernées, Stains, La Courneuve et Saint-Denis.

Reçus mercredi soir à Matignon, le premier adjoint de Stains, les maires de La Courneuve, Saint-Denis et le président de la communauté d'agglomération Plaine Commune ont obtenu des assurances tant sur le fond que sur la méthode, selon une source proche du dossier.

« Le projet Castro, ils n'en parlent plus et il est clair qu'ils ne l'imposeront pas sous cette forme. Pour autant, l'idée d'urbaniser les franges du parc n'est pas abandonnée et c'est là-dessus que la bataille va s'engager », a déclaré cette source.

Les édiles ont plaidé pour que le parc soit plus ouvert sur les villes qui le bordent et surtout mieux desservi par les transports en commun, a-t-elle ajouté.

La ville de Stains, qui souffre d'un taux de chômage record, se bat depuis 40 ans pour avoir le métro tandis que La Courneuve, desservie par la ligne 7, réclame que l'autoroute A1, qui longe d'ailleurs le parc, soit couverte.

Quant à Plaine commune, elle affirme avoir largement pris sa part dans la construction de logements sociaux et estime que c'est aux autres communes franciliennes moins vertueuses de faire des efforts.

Parmi les signataires de l'appel réunis dans le Collectif figurent notamment le Parti communiste, Europe Ecologie Les Verts, le Front de Gauche et le Nouveau Parti Anticapitaliste ainsi que des syndicats, des associations écologistes locales et des collectifs de riverains.

Mais le président socialiste du Conseil départemental de la Seine-Saint-Denis Stéphane Troussel a lui aussi pris ses distances avec ce projet. Il a écrit sur son blog qu'il fallait « rayer les objectifs démesurés de logements, les dizaines d'hectares engloutis » et plaidé à son tour pour une meilleure accessibilité du parc, cerné par des voies rapides et qui comporte peu d'entrées pour les piétons ou cyclistes.

Le parc Georges-Valbon (plus connu sous le nom de parc de la Courneuve, 410 hectares) est le troisième plus grand espace vert de la région parisienne, derrière les bois de Boulogne et de Vincennes.