Dassault Aviation, le missilier MBDA, le groupe naval DCNS et Airbus Group sont les quatre grands bénéficiaires des contrats exports de 2015. Une année historique où la France a totalisé l'année dernière des ventes à l'exportation de l'ordre de 16 milliards d'euros (contre 8,2 milliards en 2014), a confirmé l'entourage du ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian. Ce montant exceptionnel ne comprend pas les ventes d'hélicoptères Caracal à la Pologne et au Koweït, les contrats n'ayant pas été encore mis en vigueur. Il n'intègre pas non plus les deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) de type Mistral à l'Égypte.

Pour autant, la France ne devrait pas devancer la Russie dont les exportations d'armes atteindraient, selon les premières prévisions autour de 18 milliards de dollars. Paris devrait  se classer en 2015 au troisième rang des pays exportateurs d'armes loin derrière les États-Unis. Selon des estimations du ministère, les contrats remportés à l'exportation en 2014 et 2015 pourraient générer 45.000 emplois directs et indirects supplémentaires dans l'industrie de la défense (165.000 emplois actuellement). "On peut espérer plus de 40.000 emplois directs et indirects supplémentaires" avec ces contrats à l'exportation, assure-t-on dans l'entourage du ministre.

Le Rafale superstar

C'est bien sûr les deux contrats export du Rafale, qui tirent le bilan des exportations tricolores. L'avionneur a vendu 24 appareils armé en Égypte (autour de de 4,5 milliards d'euros) eta24 au Qatar (6,3 milliards). Dassault Aviation rafle la mise avec l'ensemble du Team Rafale (Thales et Safran) ainsi que les 500 PME, qui travaillent sur le Rafale. Mais c'est bien le missilier MBDA qui profite le plus de cette manne en équipant les Rafale égyptiens et qataris ainsi que la frégate multimissions FREMM vendue au Caire par DCNS (1 milliard d'euros). Trois contrats qui lui rapportent environ 3,1 milliards d'euros. Ce qui va permettre à MBDA à nouveau de battre son record à l'exportation.

Enfin, le groupe Airbus bénéficie de sa percée en Corée du sud pour se classer au quatrième rang. Airbus Defence and Space a vendu quatre avions-ravitailleurs MRTT à Séoul (1 milliard d'euros au total, dont 30% pour la France). Airbus Helicopters a quant à lui signé en Corée du Sud un contrat de développement et de production de la version civile et militaire d'un appareil de la classe de 5 tonnes, le Light Civil Helicopter (LCH) et le LAH (Light Armed Helicopter). Il est développé sur la base de version H155 B1, la toute dernière version du Dauphin. Ce programme s'élève à 10 milliards de dollars (développement et production de 214 LAH et d'une centaine de LCH pour le marché coréen) tandis que le coût du support et des services est évalué à 9 milliards sur une période de 20 ans.

Exportations vers le Proche et Moyen Orient

Ce n'est pas surprise, le Proche et Moyen Orient ont représenté environ 13 des 16 milliards d'euros des équipements vendus par la France. En revanche, ce qui en est réellement une, c'est la part extrêmement modeste de l'Arabie Saoudite dans les exportations vers cette région (moins de 1 %, selon l'entourage du ministre). Enfin, sur les 16 milliards de matériels vendus en 2015, l'aéronautique a représenté plus de 14 milliards d'euros, le naval 1,5 milliard et le terrestre 400 millions.

L'année 2016 pourrait bien être du même niveau que celle de 2015, sinon meilleure. La France pourrait en effet conclure cette année deux autres contrats Rafale de plus grande ampleur que les deux premiers : l'un en Inde d'ici à la fin du mois (36 appareils) et l'autre aux Émirats arabes unis (60 appareils). En outre Airbus Helicopters pourrait concrétiser deux commandes importantes toujours en cours de négociations (Koweït et Qatar), tandis qu'en Pologne le constructeur pourrait en revanche finalement ne jamais conclure (50 Caracal) en raison du changement du gouvernement polonais.

MBDA et Thales sont également bien placés pour vendre un système de défense anti-aérienne en Turquie. Enfin, Thales Alenia Space et Airbus Space Systems pourraient terminer des négociations avec l'Égypte et l'Arabie Saoudite pour la vente de plusieurs satellites d'observation.