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Communiqué de Presse de l'Union des Étudiants Communistes

La mobilisation spectaculaire des étudiants sud-africains « Fees Must Fall » d’octobre dernier avait mis en échec le projet des directions universitaires d’augmenter de 10% les frais de scolarité. Mais elle avait aussi marqué le début d’un mouvement plus large, qui ne se contente pas de défendre les conditions d’études actuelles mais qui va à l’offensive pour obtenir de nouvelles avancées. A la rentrée 2016, alors que les universités ouvrent les inscriptions, les étudiants sud-africains sont à nouveau sur le devant de la scène pour obtenir la gratuité de leurs études.

Les étudiants ne font que rappeler au gouvernement ANC (Congrès national africain) l’esprit de la Freedom Charter, adoptée en 1955 lors d’un « congrès du peuple » réunissant les organisations politiques anti-apartheid, dont l’ANC et le parti communiste. Réaffirmée lors de la Conférence de l’ANC à Polokwane en 2007, la Charte indique que « l’éducation doit être obligatoire, gratuite, universelle pour tous les enfants ; l’enseignement supérieur et la formation doivent être ouvertes à tous par des dotations de l’Etat ». Le gouvernement doit maintenant tenir ses promesses, et les premiers bons signes sont déjà là : une rencontre entre les délégués étudiants et le ministre de l’éducation Blade Nzimande a lancé une Commission qui abordera la mise en place de la gratuité des études d’ici 2019, ainsi que des nouveaux investissements pour les cités-U et le régime national d’aides financières (NSFAS).

L’Union des Étudiants Communistes est solidaire du combat des étudiants sud-africains pour la gratuité des études. Alors qu’en Afrique du Sud les politiques d’austérité remettent en cause l’accès de milliers de jeunes des classes populaires à l’enseignement supérieur, la lutte pour la gratuité est légitime et nécessaire. Tout comme au Chili, où quatre ans de mobilisations étudiantes ont imposé la loi sur la gratuité du décembre 2015, le bond qualitatif franchi par le mouvement sud-africain montre que les étudiants ne sont pas résignés à une université soumise aux logiques de marché. Ils se battent pour que tout le monde puisse accéder à l’éducation publique et réussir.