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Les jeunes américains de 18 à 34 ans vivent de moins en moins en couple dans leur propre logement, selon une étude. Une tendance qui s'explique par un recul de l'âge médian du mariage et un taux d'emploi en baisse.

De retour à la maison après un siècle d'émancipation. Ce n'était plus arrivé depuis 1880: aux États-Unis, les jeunes âgés de 18 à 34 vivent désormais plus chez leurs parents qu'avec leur conjoint-e, selon une étude démographique du Pew Research Center publiée mardi 24 mai.

Ce constat, basé sur des chiffres de l'Americain Community Survey (un sondage mené chaque année auprès de plusieurs milliers de personnes), ne s'applique toutefois qu'aux jeunes hommes : 35% vivent au domicile parental et 28% en couple). Les femmes, même si la tendance est clairement à la baisse, vivent encore majoritairement avec leur conjoint dans leur propre domicile (35% contre 29% qui vivent avec leurs parents).

Après un pic atteint en 1960, le nombre de personnes vivant en couple a chuté d'environ 50% au cours des soixante dernières années pour atteindre en 2014 un plus bas en plus de 130 ans. Cette chute s'est faite au profit de la catégorie des personnes vivant au domicile parental -à un niveau proche de celui de 1940- et des personnes vivant seules -en hausse de 280%- entre 1960 et 2014.

Mariage retardé, chômage et baisse du salaire

"Nous avons simplement plus de célibataires. Il s'agit du groupe qui est le plus à même à vivre avec ses parents", a déclaré au Los Angeles Times Richard Fry, principal auteur du rapport et économiste senior au Pew Research Center.

Pour expliquer ce changement, le centre de recherche avance également que les Américains de nos jours n'abordent plus la question du mariage de la même façon. Là où certains repoussent l'âge auxquel ils célèbrent leur union, d'autres décident tout simplement de ne pas s'unir, préférant rester en union libre. Selon des chiffres du département américain du commerce, l'âge médian du mariage est passé chez les hommes de 22,5 ans en 1956 à 29,2 en 2015, et de 20,1 ans en 1956 pour les femmes à 27,1 en 2015.

L'étude pointe également une baisse du taux d'emploi des jeunes hommes -seulement 71% en 2014 contre 84% en 1960-, ainsi que de leurs revenus, ne leur permettant donc plus de quitter le domicile familial. Les salaires ajustés à l'inflation ont ainsi plongé de 34% entre 2000 et 2014, souligne le LA Times,tandis que les loyers, eux, sont loin d'avoir baissés. Outre-Atlantique, le loyer médian est ainsi passé de 841 dollars par mois en 2000 à 1.250 dollars en 2014 selon le portail Statista.

De fortes divergences apparaissent par ailleurs dans les statistiques entre les jeunes adultes ayant pu suivre des cours à l'université, débouchant ainsi sur un meilleur diplôme, et ceux ayant mis fin à leurs études avant. Même si la tendance est à la baisse, 46% des personnes ayant un niveau universitaire vivent ainsi en couple -marié ou en union libre- et 19% avec leurs parents, contre respectivement 27% et 36% pour ceux moins instruits.