Quelque 2.700 policiers, soutenus par cinq canons à eau et quatre hélicoptères, sont intervenus à l'usine Yoosung, à Asan, à 80 km au sud de Séoul, selon un communiqué de la police.

Plus de 500 employés s'étaient mis en grève pour obtenir une amélioration des salaires et des conditions de travail et occupaient l'usine.

Plus d'une centaine d'entre eux ont été interpellés et les autres ont été dispersés, selon la police.

"La police est intervenus dans l'usine, pour le moment sans violences", a indiqué à l'AFP une porte-parole de la police de Asan.

L'intervention s'est produite alors que l'usine était bloquée depuis six jours. Selon la direction de Yoosung et la police, le blocage de l'usine de Asan était illégal dans la mesure où les grévistes empêchaient les non-grévistes d'entrer dans l'usine et occupaient les lieux.

Yoosung fabrique des éléments pour moteurs, notamment des segments de pistons et des arbres à cames pour différents constructeurs automobiles sud-coréens, dont certains, en rupture de stock, avaient dû suspendre leur production.

La grève avait sérieusement affecté le premier constructeur sud-coréen, Hyundai qui a indiqué mardi avoir arrêté, dans son usine de Ulsan (sud-est), la production sur deux chaînes de moteurs diesel équipant ses modèles SUV Starex, Santa Fe et Tucson et camions Porter.

Selon l'agence Dow Jones Newswires, Hyundai redoutait un déficit de production de 50.000 véhicules, soit 14% de ses ventes mensuelles, si la grève se poursuivait jusqu'à la fin mai.

Il n'a pas été précisé quand la production à l'usine de Yoosung allait reprendre.