Oui, l’inflation s’explique bien par une boucle prix – profits ! | Le Club (mediapart.fr)

Dans une note publiée sur notre blog[1], Pierre Khalfa et Jacques Rigaudiat expliquaient que l’inflation était entretenue non par une boucle prix – salaires, mais par une boucle prix – profits. Cette explication a été contestée par un long fil twitter, argumenté et sérieux, d’un enseignant en économie et finances publiques[2]. L’argument principal est celui-ci : le taux de marge des entreprises a baissé depuis début 2021, précisément depuis que les prix ont commencé à grimper. Cela démontrerait que les entreprises n’ont pas profité du contexte inflationniste (inflation importée) pour alimenter la hausse des prix en augmentant leurs marges. Autrement dit, l’inflation serait purement « exogène », une fatalité liée à des évènements extérieurs (guerre en Ukraine, perturbations de chaînes de valeurs internationales avec le Covid, etc.) pour laquelle il n’y aurait aucun responsable en interne. Et il faudrait veiller à ce que les salaires n’augmentent pas trop vite pour ne pas mettre en péril la compétitivité de nos entreprises.

Il est vrai que le taux de marge des entreprises a baissé depuis son pic du début de l’année 2021. C’est en grande partie liée à la diminution des subventions (très généreuses pour les entreprises) Covid. C’est d’ailleurs la part du profit après redistribution (impôts et subventions) qui s’est le plus repliée après avoir le plus augmenté. Mais on se retrouve aujourd’hui avec un taux de marge qui se situe à son niveau d’avant la crise Covid, c’est-à-dire bien plus haut que ce qu’il était en 2012. « Grâce » à Hollande, le taux de marge des entreprises a fortement augmenté à partir de 2012 (alors que la part du profit avant redistribution est restée assez stable) : c’est « l’effet CICE ». Nous nous situons donc aujourd’hui à des niveaux de taux de marge élevés alors que le taux de marge est habituellement beaucoup plus bas au sortir d’une crise qu’avant crise.

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Revenons à l’explication de l’inflation actuelle, et intéressons nous à l’évolution du taux de marge sectoriel depuis un an, c’est-à-dire depuis le début de la hausse des prix. Si le taux de marge a effectivement baissé dans l’industrie manufacturière et dans les services marchands pris dans leur ensemble, il a fortement augmenté dans deux secteurs : l’énergie, eau, et déchet (où il passe de 54,6 % en 2020T2 à 61,0 % en 2021T1, et 74,0 % en 2022T1) et les transports (où il passe de 28,2 % en 2020T2 à 39,1 % en 2021T1, et 47,4 % en 2022T1). Les hausses sont spectaculaires dans ces deux secteurs, y compris au cours de l’année 2021.

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Et ce sont précisément les secteurs où les prix ont augmenté le plus : +26,5 % sur un an en avril pour l’énergie et +15,7 % pour les transports. Donc il est difficile d’exonérer le patronat de ces secteurs de l’inflation galopante. Citons un seul exemple (celui de Total est déjà très connu) : la société de transport maritime CMA-CGM a vu son profit multiplié par 10 en 2021 (18 Mds contre 1,8 Mds en 2020). Ces secteurs se situent en amont des chaînes de valeurs : ils ont donc un effet d’entraînement général sur le niveau de l’ensemble des prix. C’est pourquoi les mesures de blocage des prix sont nécessaires pour ralentir l’inflation et défendre le pouvoir d’achat des travailleurs. L’OFCE prévoit désormais que le pouvoir d’achat va reculer sur l’ensemble de l’année 2022 par rapport à 2021 (-0,8%) : cette prévision prend en compte les mesures annoncées par le gouvernement (revalorisation accélérée de 4 % des prestations sociales en juillet, mise en place d’un chèque alimentaire à l’automne, etc.). L’OFCE nous annonce donc que Macron sera le président de la baisse du pouvoir d’achat pour les travailleurs.

[1] https://blogs.mediapart.fr/economistes-parlement-union-populaire/blog/010622/l-inflation-symptome-d-un-modeleneoliberal-en-bout-de-course

[2] https://twitter.com/fipaddict/status/1535248627848957953