Les socialistes du monde entier ont été choqués et attristés d’apprendre la mort soudaine de John Molyneux à Dublin samedi. Il avait 74 ans. John était l’un des écrivains et militants marxistes les plus importants de la génération d’étudiants et de jeunes travailleurs qui se sont rebellés contre le système dans les années 1960 et 1970.

Il rejoint l’International Socialists (IS), prédécesseur du Socialist Workers Party, en 1968. Étudiant à l’Université de Southampton, il s’est radicalisé par son implication dans la campagne de solidarité avec le Vietnam et par une visite à Paris lors de la grande révolte de mai 1968. Il a en fait été recruté par son fondateur Tony Cliff.

John est resté un socialiste révolutionnaire engagé pour le reste de sa vie, d’abord dans le SWP et plus tard dans son organisation sœur irlandaise, maintenant le Socialist Workers Network (SWN). John a enseigné en tant que conférencier à l’École polytechnique de Portsmouth, plus tard à l’Université de Portsmouth. Son influence a contribué à attirer beaucoup de ses étudiants vers le marxisme révolutionnaire. Il était un militant déterminé et le pilier de la branche du SWP à Portsmouth jusqu’à ce qu’il déménage en Irlande.

Mais sa contribution la plus importante a été en tant qu’écrivain. Son premier livre, Marxism and the Party – pour l’achèvement duquel il a bénéficié de l’aide éditoriale de Cliff – a été publié en 1978. C’était une époque de confusion et de débat parmi les révolutionnaires internationaux, et John a apporté une clarté extraordinaire au problème central de l’organisation socialiste.

Il a montré la même combinaison de lucidité et d’érudition dans la chronique hebdomadaire qu’il a écrite pour Socialist Worker pendant de nombreuses années. Il arriverait comme sur des roulettes, manuscrit mais toujours parfaitement lisible, démontrant la pertinence de la tradition marxiste pour les questions et les débats du jour. Certains ont été filés sous forme de brochures ou rassemblés dans des livres.

L’un des textes les plus influents de John a été l’article « Qu’est-ce que la vraie tradition marxiste ? », publié pour la première fois en 1983 et largement reproduit et traduit sous forme de brochure et en ligne. Ici, il a cherché à distinguer le marxisme révolutionnaire classique de Marx et Engels, Lénine et Trotsky, Luxemburg et Gramsci et sa conception du socialisme comme l’auto-émancipation de la classe ouvrière des distorsions et des corruptions du stalinisme et de la social-démocratie.

Mais Jean ne s’est pas contenté de rester un simple exposant de l’orthodoxie. Dans la Théorie de la révolution de Léon Trotsky, 1983, il critiquait vivement ce qu’il considérait comme les faiblesses théoriques et politiques montrées par le marxiste qu’il décrivait aussi comme son grand héros. De même, sa pratique en tant qu’activiste n’a jamais été irréfléchie ou mécanique. John était largement d’accord avec l’approche adoptée par la direction du SWP pour construire le parti au milieu de tous les rebondissements de la situation en Grande-Bretagne et à l’échelle internationale.

En même temps, il n’avait pas peur de nous critiquer et même de nous défier quand il pensait que nous nous étions trompés, en particulier dans la façon dont nous menions les débats au sein du parti. Mais lorsque Respect, la coalition de gauche radicale que nous avions aidé à initier, est entrée en crise en 2007-2008, John a pris la défense du SWP. C’était une question de classe, a-t-il dit.

Au fil du temps, le marxisme de Jean est devenu plus large et plus créatif. Il s’intéresse de plus en plus à l’approche marxiste de l’art, nourri par un amour de toute une vie pour la peinture. Il a développé sa conception de l’art comme « travail produit par un travail humain non aliéné et caractérisé par une fusion ou une unité de forme et de contenu » dans The Dialectics of Art, 2020. Il a superbement écrit sur des artistes individuels tels que Rembrandt, avec un souci du détail qui n’a jamais perdu de vue le contexte historique.

Comme toujours avec John, la théorie et la pratique étaient unies. En tant que conférencier à la School of Art and Design de l’Université de Portsmouth à partir de 1992, il a inspiré les étudiants dans leur propre art. En 2007-10, il a organisé l’exposition d’art Left in Vision au Festival annuel du marxisme.

En 2010, John a pris sa retraite et a déménagé en Irlande pour être avec sa partenaire, Mary Smith. Il s’est lancé dans l’activité politique à Dublin et a rejoint la direction du SWN qui est devenue la force motrice de la coalition People before Profit.

Il était plus occupé que jamais – rédacteur en chef de la revue théorique SWN Irish Marxist Review et membre de la Coordination of the International Socialist Tendency. Mais les plus grands efforts de John ont été de marteler une approche marxiste de la destruction accélérée de la nature par le capitalisme.

Nous avons tous deux convenu que le changement climatique était à la fois la plus grande menace pour l’humanité et le plus grand stimulant pour la révolution. Cette préoccupation se reflète dans les derniers écrits choisis de John sur le socialisme et la révolution, 2022. Il a initié le Réseau écosocialiste mondial pour coordonner et renforcer la réponse anticapitaliste à cette crise existentielle.

Le moment le plus proche de mon temps d’arrêt avec John a été lorsque nous avons tous les deux assisté à une conférence à Niteroi, au Brésil, en 2009. John séjournait à Rio de Janeiro, de l’autre côté de la baie par rapport à la conférence. Se déplacer dans la région de Rio n’est pas si facile, alors John a dû beaucoup voyager. Mais il était toujours plein d’énergie, de questions, d’arguments, de curiosité et de camaraderie. Il s’est lié d’amitié avec un étudiant brésilien qui l’a invité à rendre visite à sa famille dans la favela où ils vivaient.

On pourrait vraiment appliquer à Jean la devise que Marx a adoptée pour lui-même : « Rien d’humain ne m’est étranger. » Mais maintenant, ce flux d’activité non-stop a été éteint. Toutes mes condoléances vont à Mary, la partenaire de John, et à sa famille, en particulier à ses enfants Sara et Jack, petits-enfants et arrière-petits-enfants, ainsi qu’à ses camarades et amis en Irlande, en Grande-Bretagne et dans le monde entier.

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