Des affrontements entre forces de l’ordre et des bandes de jeunes se sont à nouveau produits dans la nuit de mardi à mercredi au Port (nord de la Réunion) où une mairie annexe a été partiellement détruite par un incendie et une station-service vandalisée, selon une source policière.

Après une journée calme mardi, où seul un petit barrage filtrant avait été installé à la Rivière des Galets à la périphérie du Port, par des jeunes réclamant 200 contrats aidés, la mairie annexe du quartier a été incendié en début de nuit. L’intervention rapide des pompiers, sous la protection des forces de l’ordre, a permis de sauver la moitié du bâtiment en bois sous tôle, selon les pompiers.

Pendant une bonne partie de la nuit, des affrontements ont ensuite opposé policiers et gendarmes à des groupes de jeunes qui ont répliqué aux tirs de grenades lacrymogènes par des jets de pierre, de fumigènes et de cocktails molotov, dans plusieurs rues de la ville, selon la police. Un automobiliste qui a tenté forcer un barrage a été sorti de son véhicule et sa voiture incendiée, une station-service vandalisée et en partie pillée, sur l’avenue Rico Carpaye.

Plusieurs barrages constitués de branchages et de poubelles enflammées ont été installés à plusieurs carrefours de la ville. Des voitures ont été la cible de jets de pierre dont celle d’une chaîne de télévision. Au moins trois jeunes ont été interpellés.

En milieu de nuit un imposant dispositif de policiers de la Compagnie départementale d’intervention (CDI) et de gendarmes mobiles était déployé sur les lieux avec une douzaine de fourgons, installé à un rond-point.

Les violences du Port ont fait suite à une série de petits barrages routiers, installés dans plusieurs communes de l’île, par des jeunes réclamant des contrats aidés.

Le ministre de l’Outre-mer, Victorin Lurel, a indiqué que l’Etat a débloqué 9 000 contrats aidés et 7 000 contrats d’avenir en faveur de la Réunion. Interrogé par la chaîne de télévision Réunion 1ère depuis Paris, il a invité les collectivités à «se mobiliser pour apporter leur concours au dispositif», tout en appelant la population à «être raisonnable». «L’Etat a fait son travail» a-t-il dit.

Le député-maire de Saint-Leu, Thierry Robert (MoDem) a reproché l’allongement de la durée des nouveaux contrats de 6 à 10 mois, ce qui a réduit de «6 000 le nombre de bénéficiaires», a-t-il dit.

Des habitants de l’île n’ont pas manqué de faire le rapprochement entre ces violences et le début des émeutes de février 2013 qui avaient également commencé par un barrage routier au Port contre la vie chère. Les violences avaient ensuite gagné toute l’île et duré une semaine.