La Première Guerre mondiale se livre aussi sur le front proche et moyen-oriental. Français et britanniques ont réussi à faire reculer l’armée ottomane en s’appuyant sur les troupes hachémites du Hedjaz, à qui Paris et Londres (et un certain Lawrence d’Arabie…) ont promis l’indépendance et la constitution d’une grande nation arabe. Mais en sous-main, dès 1916, avec les accords Sykes-Picot, la France et la Grande-Bretagne se sont mis d’accord pour dépecer l’ancien empire ottoman et se répartir le butin en s’asseyant sur les promesses faites à leurs alliés arabes.