(Médiapart) Finie l’unanimité derrière l’ancien leader de l’UMP. Après l’affaire Bygmalion, la garde à vue de Nicolas Sarkozy renforce les doutes au sein de son parti. Ils sont de plus en plus nombreux à penser que, coupable ou non, il ne sera plus en mesure de représenter la droite en 2017.

Ils ont pris sa défense dans les affaires Karachi, Bettencourt, Kadhafi. Certains ont même écumé les plateaux télévisés pour dénoncer « l’acharnement de la justice » à son encontre. La plupart n’a eu de cesse de réclamer son retour dans la vie politique. Mais aujourd’hui, mardi 1er juillet 2014, dans les couloirs de l’Assemblée, dans leur circonscription ou leur fédération, ils peinent à défendre Nicolas Sarkozy. « Ça commence à faire beaucoup… », souffle le député “filloniste” du Nord, Thierry Lazaro.

Placé en garde à vue ce 1er juillet dans le cadre d’une information judiciaire ouverte depuis le 26 février pour « trafic d'influence » et « violation du secret de l'instruction » (lire notre article), l’ancien président de la République ne peut plus compter sur la majorité de ses troupes. Ses soutiens se cantonnent désormais à son premier cercle historique et quelques fidèles députés.

Les rares élus qui osent prendre la parole estiment que « trop c’est trop », mais la majorité d’entre eux se retranchent derrière un « pas de commentaire ». Contactés par Mediapart, Hervé Mariton, Pierre Lellouche et Jean-François Lamour nous ont signifié qu’ils ne voulaient pas s’exprimer sur le sujet. Le premier est candidat à la présidence de l’UMP en novembre, le second a porté plainte dans le cadre de l’affaire Bygmalion et le troisième est un soutien historique de François Fillon. Mais qu’importe. Aucun d’entre eux ne souhaite s’épancher sur cette énième affaire Sarkozy.

Chez Bruno Le Maire, également candidat à la présidence de l’UMP, on se garde bien d’émettre un avis à chaud sur l’information du jour, la garde à vue de l'ex-président. Le député de l’Eure s’exprimera mercredi matin, sur RTL. Dans son entourage, on reconnaît qu’un « doute global » s’est installé à droite avec l’avalanche d’affaires, mais on se refuse à enfoncer Nicolas Sarkozy. « Il y a l’agenda judiciaire, et l’agenda politique. Cette garde à vue n’enlève rien à la détermination de Nicolas Sarkozy, cela peut même le renforcer et resouder une partie des militants autour de lui. »

Nicolas Sarkozy le 27 mars 2013, à Bruxelles. © Reuters

Mais cette garde à vue renforce les doutes qui avaient émergé à l’encontre de Nicolas Sarkozy avec l’affaire Bygmalion. « L’électorat de droite est bassiné par l’explosion des affaires. D’un côté, il veut garder foi en ses chefs et de l’autre, il doute », estime Julien Aubert. Au-delà de la question de la culpabilité ou de l’innocence de l’ancien président de la République, ils sont nombreux à penser que le fait qu’il soit régulièrement cité dans des affaires « l’empêche de jouer un rôle et entraîne une perte de confiance », résume le député du Vaucluse.

« Quoi que nous fassions, avec l’ampleur des affaires qui sont sur les tables judiciaires, préparer la reconquête me paraît compromis », pense aussi le filloniste Thierry Lazaro, qui va même plus loin, en faisant sienne la ligne de Xavier Bertrand : « Ceux qui sont de près ou de moins liés à ces affaires doivent se mettre en réserve. »  Dans ce contexte de « crispations », de crise et de multiplication des affaires, notamment à droite, le député du Nord estime que « le désarroi n’est pas favorable au retour de Sarkozy. Pour redresser la situation de l’UMP qui est catastrophique, on a besoin d’un peu de sérénité ».

L’affaire polarise la droite. « Une dualité s’installe entre d’un côté ceux qui disent “maintenant ça suffit, il faut qu’il revienne” et de l’autre ceux qui pensent “il est mêlé, il faut que ça s’arrête, il ne peut pas revenir” », résume le député du Vaucluse Julien Aubert. Pour ce trentenaire arrivé à l’Assemblée en 2012, cet énième épisode judiciaire « renforce les sarkozystes dans leur défense de Nicolas Sarkozy, mais aussi ceux qui veulent qu’on vire tout le monde pour laisser la place aux jeunes, Laurent Wauquiez et Bruno Le Maire ». Le député souligne que même dans son département, le Vaucluse, pourtant très sarkozyste, « c’est 50 / 50 ».

La nécessité d’une alternative à Sarkozy en 2017 a fait largement son chemin ces dernières semaines. « La recomposition à droite aujourd’hui se fait autour non pas des idées mais de ceux qui peuvent l’emporter. Or, Nicolas Sarkozy n’est plus vu comme un champion car il est pris dans un cycle judiciaire », explique un sarkozyste, qui souligne que « le gros problème est qu’il ne maîtrise pas ce calendrier judiciaire. Si sa non-condamnation a lieu fin 2016, c’est mort ! ».

Selon lui, l’entourage de l’ancien chef de l’Etat pose aussi question. « Ses opposants pourraient faire un joli tract avec ses entourages qui ont été condamnés, mis en examen, placés en garde à vue ou potentiellement touchés par une affaire: Stéphane Richard, Claude Guéant, Brice Hortefeux, Patrick Buisson, Guillaume Lambert, Edouard Balladur. Ils sont tous inquiétés, cela donne une image désastreuse ! ».

Le silence poli d’une grande majorité d’élus s’explique aussi par le discrédit global que fait peser sur le parti l’ancien leader. « Les parlementaires ne savent plus quoi dire et ils se font engueuler quand ils rentrent dans leur circonscription. Ils n'osent plus envoyer un mail pour dire aux militants d'adhérer de nouveau. Les rares qui adhèrent, c’est pour Bruno Le Maire, qui est très bien entouré et fait un travail de fond », reconnaît un sarkozyste.

« Sarkozy est en train de nous tirer vers le bas »

Le sénateur de Haute-Savoie Pierre Hérisson, qui ne se représente pas aux sénatoriales, est plus loquace que ses collègues: « Il faut que ça s’arrête car Nicolas Sarkozy va foutre en l’air le parti ». « Le doute s’installe. Beaucoup pensent que Sarkozy ne pourra plus rassembler plus de 50% des voix. Si l’UMP veut reprendre le pouvoir un jour, elle ne peut pas se permettre de représenter Sarkozy, elle doit placer un président qui assure la transition de manière propre », explique-t-il.

Autour de lui, trois élus locaux avaient renouvelé leur adhésion lundi et ont annulé ce renouvellement mardi matin en apprenant cette garde à vue. Deux autres « avaient des remords » de n’avoir pas renouvelé et ont été convaincus en ouvrant le journal, rapporte-t-il. Selon lui, ce nouvel épisode « va renforcer les inconditionnels de Sarkozy, mais la grande majorité qui le soutenait s’effrite ».

Le député Alain Chrétien, soutien de Bruno Le Maire, est lui plus incisif. « Je rencontre de plus en plus de collègues qui disent que ça suffit. La réalité, c’est qu’il est en train de nous tirer vers le bas », explique-t-il. Mais si beaucoup se refusent à le dire publiquement, c’est parce que « le sujet est tabou, c’est l’omerta ». « Celui qui ose critiquer Sarkozy, il se prend tout le monde. L’ambiance est délétère. On va en baver pendant des mois, ça va être un long feuilleton qui va paralyser notre expression. »

De fait, ils n’étaient guère nombreux, mardi à l’Assemblée nationale, à s’exprimer sur cette garde à vue. Hormis le député UMP du Pas-de-Calais, Daniel Fasquelle, la salle des Quatre colonnes, où sont généralement postés les journalistes, n’a vu passer que très peu d’élus de l’opposition, qui ont préféré changer de chemin pour se rendre à la séance des questions au gouvernement.

« Au groupe UMP, on ne commente pas une procédure de justice en cours, a éludé le patron des députés UMP Christian Jacob lors de son point presse hebdomadaire. Je suis convaincu que Nicolas Sarkozy sortira la tête haute de cette nouvelle épreuve, la procédure est en cours. » Alain Chrétien confirme d’ailleurs que le sujet n’a pas été abordé à la réunion du groupe UMP qui se tenait en fin de matinée. « On a parlé de l’actualité parlementaire, mais personne n’avait la tête à ça… ».

À ces doutes par rapport aux affaires s’ajoute une impatience envers un leader qui tarde à manifester publiquement ses ambitions, jusqu’à susciter l’agacement. Ils sont nombreux à estimer que « cela devient trop long ». « Avant, quand on postait sur les réseaux sociaux quelque chose sur Nicolas Sarkozy, on déclenchait un enthousiasme unanime. Aujourd’hui, il n’y a pas de réaction », note une élue UMP qui continue de le soutenir tout en notant son « isolement » croissant et « le manque d’enthousiasme » qu’il suscite dans sa fédération. « Il voit régulièrement des jeunes, des élus, mais il ne connaît plus son parti, les présidents de fédération. Il faut qu’il refasse des scènes militantes, sans caméras. »

« Ce pas de deux, ça commence à bien faire, confiait début juin à Mediapart le filloniste Thierry Lazaro. Il est parti en disant qu’il ne referait plus de politique et qu’il voulait faire du fric. S’il revient, il faudra qu’il explique aux électeurs pourquoi il est allé donner des conférences à 200 000 euros pour des banques qui nous ont ruinés. »

Brice Hortefeux, Nadine Morano et Christian Estrosi. © Reuters

Les quelques soutiens inconditionnels de Nicolas Sarkozy recyclent les arguments entendus à chaque nouvelle affaire visant l’ancien chef de l’État. Persuadé que l’« on essaie d’abattre » ce dernier, le député UMP du Nord Sébastien Huygues se dit « très surpris que quinze jours après le bruit de l’éventuel retour de Nicolas Sarkozy, il se retrouve en garde à vue ». « À chaque fois que Nicolas Sarkozy bouge une oreille, il y a un épisode judiciaire qui vient bloquer son retour (....). On essaie de s'acharner contre un homme politique parce qu'il fait peur à certains autres », confie-t-il auParisien.

Valérie Debord, déléguée générale adjointe de l’UMP, a tenu le même discours sur BFM-TV, en assurant que cela « commence à devenir lassant pour ses supporteurs » : «Ça commence à devenir lassant pour les Français aussi qui, en la matière, voient une forme d'instrumentalisation de la justice contre un homme, contre le retour d'un homme et je ne suis pas sûre que ce soit la bonne façon de rendre la justice au nom du peuple. »

De son côté, Nadine Morano, autre fidèle, a décrit au Parisien un « feuilleton à répétition dont vous verrez que tout sera fait pour empêcher Nicolas Sarkozy de revenir sur la scène politique », tout en prédisant déjà un « happy end ». Quant au député et maire de Nice, Christian Estrosi, qui avait pourtant esquissé une prise de distance avec Nicolas Sarkozy il y a quelques jours, il a apporté son soutien à son « ami » sur Twitter, en évoquant un « déferlement de haine »:

L’ancien eurodéputé UMP Jean-Pierre Audy, qui s’était déjà illustré fin mai en tweetant que la démission de Jean-François Copé faisait « cheminer » celui-ci « vers le statut d’homme d’État », a cette fois-ci jugé « illégale » la garde à vue de l’ex-président « car elle ne respecte pas le droit européen ». L’ancien trésorier de campagne de Nicolas Sarkozy s’est également exprimé sur le sujet au petit déjeuner du parti : « Ça ressemble au régime de la Terreur », a indiqué le député UMP d’Indre-et-Loire, cité par un journaliste de Point.fr.