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+ VIDEOS - Les obsèques d’un jeune Noir, décédé après une interpellation de la police, ont entraîné violences et pillages. La garde nationale va être déployée, l'état d'urgence a été décrété.

Au moins 15 policiers ont été blessés lundi à Baltimore, dans le Maryland, lors de violences qui ont opposé les forces de l’ordre à plusieurs centaines d’émeutiers à l’issue des obsèques d’un Noir de 25 ans, Freddie Gray, mort en détention le 19 avril après avoir été blessé lors de son arrestation.

Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a décrété l’état d’urgence dans Baltimore, ville de 662.000 habitants à une soixantaine de kilomètres de Washington. La maire de la ville Stephanie Rawlings-Blake, qui a qualifié les émeutiers de « voyous », a imposé un couvre-feu nocturne à compter de ce mardi soir. La Garde nationale sera déployée dès que possible, a-t-elle ajouté. Un responsable de la police du Maryland a indiqué en outre que l’Etat avait requis jusqu’à 5.500 hommes supplémentaires en renfort. La police a procédé à au moins 27 arrestations.

Un important incendie embrasait lundi soir un centre pour personnes âgées en construction près d’une église de l’est de la ville, ont rapporté des chaînes de télévision, mais l’on ignorait pour l’instant si ce sinistre avait partie liée avec les émeutes. Barack Obama s’est entretenu avec la maire de Baltimore, a annoncé la Maison blanche. Les écoles de la ville resteront fermées ce mardi.

La télévision a montré des groupes d’émeutiers grimpant sur une voiture de police, détruisant un taxi et mettant le feu à deux autres véhicules de patrouille, alors que des foules de jeunes refusaient de se disperser et affrontaient des centaines de policiers. Les émeutiers ont lancé des briques, brisé des vitres de voitures à coups de battes de base-ball et pillé des magasins. Le porte-parole de la police a accusé les jeunes venus en grand nombre d’avoir attaqué les policiers « sans nullement avoir été provoqués ». « Nous utiliserons les moyens appropriés » pour rétablir le calme, a-t-il promis.

Gaz à poivre

Après plus d’une heure de chaos, des centaines de policiers ont progressé dans les rues jonchées de bris de verre, où avaient eu lieu le plus gros des violences, et ont eu recours au gaz à poivre pour disperser les émeutiers. Ces émeutes, les plus violentes aux Etats-Unis depuis les manifestations à Ferguson dans le Missouri, l’année dernière, ont éclaté à quelques pâtés de maisons de l’église baptiste où les funérailles de Freddie Gray avaient réuni plus de 2.500 personnes. Parmi celles-ci se trouvaient de nombreux élus dont Elijah Cummings, élu de Baltimore à la Chambre des représentants, qui a promis que justice serait rendue.

Stephanie Rawlings-Blake et le défenseur des droits civiques Jesse Jackson étaient également présents. Barack Obama avait délégué un représentant, Broderick Johnson. Sur Twitter, la police de Baltimore a dit avoir reçu des « menaces crédibles » provenant de plusieurs bandes criminelles locales qui promettaient de s’en prendre directement à des policiers.

Freddie Gray, arrêté le 12 avril dans un quartier populaire de la ville, avait sur lui un couteau à cran d’arrêt. Lors de son interpellation, il a été victime d’une fracture des vertèbres cervicales qui a entraîné son décès une semaine plus tard. La police a ouvert une enquête qui devrait être bouclée d’ici vendredi et dont les conclusions seront transmises au parquet. Six agents ont été suspendus et le département de la Justice mène également une enquête sur une possible violation des droits civiques. Lors d’une marche de protestation samedi, des violences avaient déjà éclaté à Baltimore. Six policiers avaient été blessés et 35 personnes interpellées.

Avec Reuters