Brésil – encore quatre ans ? – Blog de Michael Roberts

(traduction automatique)

L’élection la plus importante en Amérique du Sud aura lieu demain. Près de 159 millions de Brésiliens sont éligibles pour voter au premier tour de l’élection présidentielle. Le vote présidentiel a lieu parallèlement aux élections des gouverneurs d’État, des députés fédéraux et du Congrès national.

Le Brésil représente environ 31 % du produit intérieur brut (PIB) total de l’Amérique latine et des Caraïbes, et est membre fondateur du bloc commercial du Mercosur sud-américain, ainsi que de la Communauté des États latino-américains et caribéens et de l’Organisation des États américains.

De nombreux candidats sont au premier tour, mais si aucun n’obtient 50 % des voix, un second tour aura lieu dans trois semaines entre les deux premiers du scrutin. Le président sortant « centre-gauche » Luiz Inácio « Lula » da Silva est dans une lutte très serrée avec Flávio Bolsonaro, fils de l’ancien président « d’extrême droite » Jair Bolsonaro. Lula mène la plupart des sondages pour le premier tour, mais la course semble trop serrée pour être décidée en cas de second tour entre eux.

Lula brigue un quatrième mandat de président à l’âge de quatre-vingt-un ans. La constitution brésilienne permet cela : elle n’impose aucune limite à la durée pendant laquelle une personne peut rester en fonction, tant qu’elle ne dépasse pas deux mandats consécutifs. Après sa première victoire en 2002, Lula a poursuivi deux mandats. Son gouvernement a sorti des millions de personnes de la pauvreté grâce à des programmes sociaux comme Bolsa Familia et a considérablement étendu les systèmes éducatifs et de santé du Brésil. Les transferts monétaires conditionnels, l’électrification rurale et les augmentations régulières des pensions ont permis au « sous-prolétariat » d’étendre sa consommation au-delà des nécessités et ont stimulé les économies locales dans les petites et moyennes municipalités. Lula a quitté ses fonctions en 2010 avec un taux d’approbation de 87 %.

Mais cela s’est produit à une période de boom des prix des matières premières pour les exportations agricoles et énergétiques brésiliennes, ce qui a permis à Lula d’apporter une certaine marge de manœuvre pour améliorer les travailleurs. Après deux mandats, Dilma Roussef a pris la relève en 2010, alors que le boom mondial des matières premières s’essoufflait et que l’économie brésilienne connaissait un ralenti.

Roussef dut faire face à un Congrès hostile, à la corruption endémique et au ralentissement économique. Elle s’est tournée vers des politiques néolibérales pour tenter de surmonter le déclin de la croissance et la hausse de la dette publique. Un programme d’austérité a été introduit pour limiter l’accès des travailleurs à l’assurance chômage et renforcer les règles relatives aux prestations de sécurité sociale. Les coupes budgétaires publiques ont entraîné une baisse de 32 % des investissements publics. Le soutien à la classe ouvrière a diminué et un Congrès hostile pro-entreprise a pu la destituer lors d’un « coup d’État en douceur ». Un président pro-capitaliste Temur a été nommé par le Congrès avant de nouvelles élections en 2018.

Lula était prêt à se présenter à nouveau à l’élection présidentielle de 2018, mais l’enquête sur corruption du lavo Jato (« lavage auto ») a conduit à son arrestation sur des accusations « fabriquées » de corruption. Avec Lula interdit de se présenter, le candidat d’extrême droite Jair Bolsonaro a battu le candidat du Parti des travailleurs, Fernando Haddad. « Trump tropical » Bolsonaro a pris le pouvoir, déterminé à annuler tous les acquis réalisés par les travailleurs sous Lula.

Sous Bolsonaro, l’économie s’est fortement affaiblie. La croissance annuelle du PIB entre 2015 et 2022 a été en moyenne de seulement 0,3 %. Et l’expérience de la crise pandémique, avec plus de 750 000 Brésiliens morts, a été si déchirante que, en dehors de sa base parmi les chrétiens évangéliques et les hommes d’affaires petit-bourgeois, les Brésiliens se sont détournés de Bolsonaro pour retourner au Parti des travailleurs et ont (de justesse) réélu Lula. Bolsonaro est désormais en prison en raison de son rôle dans un coup d’État raté et lui est interdit de se présenter à une fonction politique. Son fils Flavio promet d’obtenir sa libération s’il remporte la présidence.

Le Brésil a connu d’importants gains économiques et sociaux durant les trois premières années du troisième mandat de Lula. Les prix des matières premières ont augmenté et la croissance économique s’est accélérée, dépassant la plupart des homologues sud-américains.

L’emploi s’est développé, le chômage est tombé à des niveaux historiquement bas et les salaires réels (ajustés à l’inflation) ont augmenté. Ces améliorations, associées à de réelles augmentations du salaire minimum et à un soutien social accru, ont permis de réduire fortement la pauvreté et l’insécurité alimentaire. Le taux de pauvreté est passé de 31,6 % en 2022 à 23,1 % en 2024 — soit une baisse d’environ 27 % — tandis que la pauvreté extrême a diminué de plus de 40 %. L’insécurité alimentaire sévère a diminué d’environ 22 % entre 2023 et 2024. En 2025, le Brésil a été retiré de la carte de la faim de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, les Brésiliens souffrant de sous-alimentation chronique étant tombés sous les 2,5 %. Mais malgré tout, plus de 20 % de la population vit encore en dessous du seuil officiel de pauvreté.

Alors que ceux qui étaient tout en bas réussissaient mieux pendant un temps lors du dernier mandat de Lula, cela s’est passé moins pour ceux qui occupaient des emplois formels. De nombreux électeurs brésiliens restent préoccupés par le coût de la vie. Environ 33 % des Brésiliens déclarent que leurs revenus n’ont pas augmenté du tout au cours de l’année écoulée et 21 % affirment qu’ils ont augmenté sans dépasser les hausses du coût de la vie, selon une enquête Quaest de septembre.

La banque centrale du Brésil a maintenu des taux d’intérêt très élevés, bien au-dessus de l’inflation, afin de garantir que les détenteurs d’obligations en bénéficient. Les coûts de service de la dette des ménages sont passés de 25,8 % du revenu mensuel en 2023 à 28,9 % en juin 2026. En 2024, les emprunteurs gagnant jusqu’à deux fois le salaire minimum devaient consacrer 35,9 % de leurs revenus au service de la dette, soit environ le double des 17,8 % pour ceux qui gagnaient plus de 10 fois le salaire minimum.

Lors d’un rassemblement de campagne plus tôt ce mois-ci, Lula a déclaré : « Pour créer des emplois, l’économie doit croître, et pour qu’elle croisse, le gouvernement doit investir. Et pour que le gouvernement investisse, il faut arrêter ces absurdités concernant la génération de surplus budgétaire et le maintien de contrôles budgétaires stricts. Le plus grand problème de dette du Brésil est le taux d’intérêt que nous payons. » Mais il ne fait pas baisser les taux de la banque centrale « indépendante ». Au lieu de cela, Lula souhaite augmenter les impôts des riches pour générer davantage de recettes publiques. Le soutien supposé de Lula à une augmentation des dépenses publiques est également remis en question. Les conseillers de Lula envisagent en privé des réductions des soins de santé et des prestations pour les personnes âgées et handicapées. Bien sûr, Bolsonaro appelle ouvertement à des coupes importantes des dépenses sociales et des investissements publics, combinées à des privatisations des actifs publics.

La raison pour laquelle les deux candidats parlent d’austérité est que, malgré l’amélioration du niveau de vie au cours des trois premières années du mandat de Lula, ces gains ont commencé à s’estomper au cours de l’année écoulée. La croissance économique a ralenti à moins de 2 % par an et la fabrication ainsi que l’industrie déclinent rapidement.

La production industrielle a diminué de 0,5 % en glissement annuel en juillet et l’activité manufacturière est devenue négative.

Lula et Bolsonaro proposent des visions différentes de la politique étrangère du Brésil. Lula a rapproché le Brésil de la Chine. Les deux pays ont signé des dizaines d’accords sur des sujets tels que le commerce, la technologie et la protection de l’environnement.

Le gouvernement Lula a donné la priorité à l’engagement avec le Sud global, participant activement au groupe BRICS et plaidant pour un système international plus multipolaire. En revanche, Bolsonaro souhaite une relation plus forte avec les États-Unis de Trump, l’Argentine de Milei et Israël — et a déclaré qu’il mettrait fin à l’adhésion du Brésil aux BRICS.

Lula et le Parti des travailleurs n’ont jamais contesté la domination du capital. Comme Chavez au Venezuela, Lula a tenté de redistribuer le revenu national vers les plus faibles du pays – mais n’a réussi que lorsque l’économie brésilienne allait bien. Lorsque l’économie a décliné, comme Maduro au Venezuela ou Roussef sous sa présidence, des mesures d’austérité ont été introduites.

Le Parti des travailleurs n’a rien fait pour mettre fin à l’emprise des multinationales étrangères, des banques et des grandes entreprises sur l’économie brésilienne. La pauvreté a peut-être été réduite lors du troisième mandat de Lula, mais le Brésil conserve le niveau d’inégalités de revenus le plus élevé au monde, juste derrière l’Afrique du Sud.

Et le secteur du capital brésilien ne parvient toujours pas à investir de manière productive.

L’analyse marxiste suggère que la baisse de la rentabilité du capital brésilien a joué un rôle clé dans le ralentissement de l’investissement depuis 2010. En 2010, dernière année du second mandat de Lula, le taux de bénéfice moyen restait encore plus élevé qu’au début des années 2000. Cependant, le taux de bénéfice a commencé à diminuer après 2010, atteignant un niveau plus bas en 2015. Le taux s’est rétabli depuis la pandémie, mais il reste en dessous du pic de 2006.

La réalité est que le Brésil reste vulnérable aux victimes du capitalisme mondial. Si l’économie mondiale entre dans une nouvelle récession dans les quatre prochaines années, l’économie brésilienne s’effondrera et les électeurs subiront de lourdes pertes de revenus et d’emploi. Les gains passés disparaîtront.