« Tout va ensemble, depuis l’oiseau dont on écrase la couvée jusqu’aux nids humains décimés par la guerre », écrivait la communarde libertaire Louise Michel dans ses Mémoires. Historien, Éric Baratay tient, de livre en livre depuis deux décennies, à proposer « une autre vision de l’Histoire », celle des mis de côté, des subalternes. À balayer l’idée qu’il « n’y aurait d’Histoire intéressante que celle de l’homme ». Il interroge ainsi notre rapport aux animaux et met au jour ses angles morts, de l’Église aux champs, des jardins zoologiques au front. C’est ce dernier qui nous retient plus particulièrement ici : son essai Bêtes des tranchées — des vécus oubliés, paru en 2013, raconte avec force détails la Première Guerre mondiale telle que les grands récits et les narrations dominantes la taisent : celle des chevaux, des ânes, des pigeons ou des chiens qui, « enrôlés malgré eux » par millions, perdirent la vie dans les zones de combat.

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