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Par Euan Gibb

Le Chili est considéré depuis des décennies comme l’exemple le plus clair de la stabilité possible en Amérique du Sud lorsque les politiques néolibérales sont adoptées et mises en œuvre comme s’il s’agissait de principes religieux. Le pays est maintenant dans une situation de rébellion ouverte. Cette révolte a explosé au Chili précisément à la suite des conséquences de ces mêmes politiques.

Le président Sebastián Piñera et la répression brutalement violente du gouvernement chilien ont fait au moins 18 morts. Plus de 5000 personnes ont été détenues ou arrêtées. Il y a littéralement des centaines de vidéos d’actions militaires et policières effroyablement vicieuses contre la population chilienne qui circulent sur les médias sociaux. Les tactiques de plus en plus désespérées de couvre-feu, d’état d’urgence, de répression, de dénigrement public des manifestants qualifiés de criminels ainsi que la violence sans réserve font descendre chaque jour plus de gens dans les rues. Chaque intensification de la répression fait que les rues se remplissent d’encore plus d’énergie le lendemain. Et cette énergie est déjà incroyable.

Jeudi 24 octobre, plus de 20 ports ont été bloqués par les dockers. Aujourd’hui et demain, les syndicats de tout le pays ont réclamé et organisent activement une grève générale.

Comment tout cela pourrait-il être une réponse à une augmentation de 30 pesos des tarifs des transports publics [1]? Bien sûr que non. Mais le transport coûte cher. Un travailleur au salaire minimum à Santiago paie jusqu’à 15% de son salaire dans les transports publics s’il prend le bus ou le métro deux fois par jour. Dans un pays où plus de la moitié de la population gagne moins que le salaire minimum officiel. Mais bien sûr, toute rébellion d’une telle ampleur et d’une telle profondeur nécessite beaucoup plus de carburant.

La guerre des classes vue d’en haut

Depuis la dictature militaire des années 1970, le Chili a été le plus fidèle adhérent à la politique néolibérale de l’école de Chicago, dite «guerre de classes d’en haut». Il existe une variété d’héritages réels et substantiels de cette époque qui alimentent directement la rébellion actuelle. Les «miracles de la privatisation» de Thatcher et Reagan ont été modelés sur les expériences chiliennes qui ont débuté à l’époque de Pinochet.

Presque tout ce qui était public a été privatisé en tout ou en partie. Comme aux Etats-Unis et dans de nombreux pays d’Amérique latine, il existe au Chili un système de santé publique activement miné, faible et fragmenté. Mais ceux qui peuvent se le permettre paient une part importante de leurs revenus pour des plans de santé privés afin de ne pas faire partie des milliers de Chiliens qui meurent chaque année en attendant un traitement médical. Comme au Canada, les étudiants doivent payer des frais de scolarité élevés pour étudier à l’université et ils obtiennent leur diplôme avec une dette qui prend régulièrement plus d’une décennie pour que les diplômés et leur famille puissent rembourser.

Le système de retraite est complètement privatisé [système par capitalisation individuelle]. Dans le cadre d’efforts politiques mal dissimulés visant à reproduire le modèle, les économistes présentent le modèle chilien des «administrateurs de fonds de pension» (AFP), capitalisés individuellement, comme un grand succès dans toute la région. Ce système a été mis en place sous la dictature. Elle est gérée par des entreprises privées qui «se prêtent» l’argent de la caisse de retraite des travailleurs! Ces entreprises peuvent s’approprier tous les gains pour elles-mêmes et répercuter les pertes sur les travailleurs. Le système laisse les retraités dans la misère. Les syndicats et d’autres groupes mènent depuis des années des campagnes pour changer ce système. Piñera a des propositions actuellement en cours d’examen par le Sénat pour donner encore plus de ressources à ces entreprises.

Les habitants de Santiago paient des factures d’eau parmi les plus élevées du continent et font face à des pénuries chroniques. Le réseau d’eau a été complètement privatisé sous Pinochet. Exactement le modèle promu par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international. Aujourd’hui, les trois quarts des Chiliens soutiennent le retour de la propriété publique de l’eau.

La Constitution nationale et le régime des droits des travailleurs au Chili ont également été créés sous la dictature militaire. De nombreux syndicats sont faibles et fragmentés par la loi. Avec un faible pouvoir de négociation, les heures de travail sont longues, les vacances sont rares et l’exploitation intense. Le seul pays de la région où les inégalités sont les plus marquées est le Brésil (le Chili est en concurrence avec la Colombie pour le titre de deuxième place). Exactement le pays où le président actuel essaie de reproduire les politiques chiliennes.

Même si les Mapuches (le principal groupe de peuples indigènes du Chili) n’ont jamais formellement cédé à l’Etat colonial, la violence systématique dirigée contre ces peuples est implacable depuis des siècles et ses effets ont été exactement ceux prévus. La violence publique et privée contre les peuples indigènes se poursuit aujourd’hui dans un contexte semblable à celui du Canada, où de nombreux peuples indigènes sont considérés comme des obstacles gênants à de très rentables «ressources naturelles».

Avec le slogan: «Frauder, ne pas payer, une autre façon de se battre»

Guerre de classes d’en bas

Ainsi, la réaction immédiate de certains organisateurs intelligents, jeunes et stratégiques à la hausse des tarifs du transport en commun a été d’organiser une campagne «Sautez par-dessus le tourniquet». La campagne a démarré immédiatement. La réaction du gouvernement a été de militariser les stations de métro et de réprimer violemment le mouvement. Lorsque cela n’a pas fonctionné, la police a fermé les stations aux heures de pointe. Les travailleurs qui rentraient chez eux et qui se voyaient interdire l’accès aux gares se sont joints aux manifestations de plus en plus nombreuses.

La police de Santiago a complètement perdu le contrôle à la fin de la semaine dernière lorsque 16 stations de métro et le quartier général de la multinationale énergétique italienne Enel ont été incendiés. Plusieurs autres bâtiments publics et privés et de nombreux véhicules ont été incendiés, dont Walmart. L’armée a été mobilisée et l’état d’urgence a été déclaré. Un couvre-feu a été décrété. Cela a été considéré comme particulièrement scandaleux parce que cet héritage de la dictature militaire n’a jamais été remis en question au Chili.

Alors que Piñera donnait l’ordre d’intensifier la répression dans les rues, l’Institut national des droits de l’homme du Chili a signalé une série d’abus et de violations graves par les forces de sécurité dans tout le pays. «Des rapports font état d’un usage excessif de la force au moment de la détention, de harcèlement injuste des adolescents, de mauvais traitements, de coups au visage et aux jambes, de torture, de dépouillement des femmes et des hommes, de violations sexuelles et d’autres violations. La réponse du président a été de déclarer ouvertement que le Chili “est en guerre”, enflammant une fois de plus la population. Presque immédiatement, un haut général [2] a déclaré publiquement qu’il n’était en guerre avec personne.

Les couvre-feux ont été ouvertement défiés alors que des milliers de manifestations décentralisées se déroulaient dans les quartiers populaires et de classe moyenne de toutes les grandes villes du pays. Des manifestations de cette colère s’expriment maintenant dans toutes les régions du pays, tant dans les grandes villes que dans les zones rurales. Les partis politiques traditionnels et la vieille gauche socialiste au Chili ont été totalement incapables de donner des directives aux mouvements ou de les diriger.

Piñera a promis des concessions de plus en plus nombreuses [environ 20] depuis lundi [3]. Il a d’abord annoncé la révocation de l’augmentation des tarifs, puis, après avoir finalement accepté qu’il ne s’agissait pas de tous les tarifs de transport en commun, il a rapidement proposé une augmentation de 20% pour les retraites les plus basses et l’inclusion de certains traitements médicaux coûteux dans le système public. Le tout sans aucun effet. Les manifestations et maintenant les grèves générales continuent à se développer en force.

La seule réponse de l’Etat a été la répression avec près de 10’000 soldats dans les rues des villes du nord au sud du pays. L’Institut national des droits de l’homme enquête actuellement sur un centre de torture temporaire que les militaires ont construit dans une station de métro fermée. Il semble que la dictature au Chili n’ait jamais vraiment disparu. Mais il est vrai aussi que la résistance n’a jamais disparu non plus. La rage populaire se consolide dans ce courage et cette confiance qui mènent à l’affirmation que l’action collective fonctionne, même dans les moments politiques les plus répressifs. Le mythe selon lequel des politiques néolibérales bien mises en œuvre assureront la stabilité et la croissance économique est mort. Adelante! (Article publié sur le site canadien The Bullet, en date du 25 octobre 2019; traduction rédaction A l’Encontre)

Euan Gibb travaille pour le syndicat Public Services International (PSI). Il est basé à São Paulo.

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[1] Réaction face à l’augmentation du prix des billets de métro, le fixant à 830 pesos, soit plus d’un euro aux heures de pointe, ce qui représente une somme très importante par rapport aux revenus de la majorité de la population qui est contrainte à de longs déplacements liés aux restructurations socio-urbaines des dernières décennies, dans une métropole concentrant 7,6 millions d’habitants; des études indiquent qu’un sixième des revenus d’une famille moyenne est dédié aux transports. (Réd. A l’Encontre)

[2] Il s’agit du général Javier Iturriaga del Campo, considéré comme inflexible. C’est le neveu de Pablo Iturriaga Marchese, un haut militaire de la dictature qui a été jugé comme responsable de la disparition de nombreux militants, entre autres d’Omar Venturelli, dirigeant du MIR. (Réd. A l’Encontre)

[3] Le mardi 22 octobre au soir – au terme d’une cinquième journée de manifestations massives dans les grandes villes du pays –, Sebastian Piñera s’est adressé pour la seconde fois à la population au cours d’une déclaration télévisée. Il a rétropédalé, tout en maintenant l’état d’urgence: «Nous avons entendu la voix de ceux qui ont exprimé leur douleur et leurs espoirs… Nous n’avons pas été capables de reconnaître l’ampleur de cette situation d’inégalités et d’abus. Je vous demande pardon pour ce manque de vision.» Implorer le pardon n’a pas mis fin aux mobilisations qui exigent, entre autres, le départ des militaires qui occupent les rues, les places et les stations de métro. Piñera a ajouté: «Aujourd’hui, nous nous sommes réunis avec les présidents de partis politiques qui ont accepté notre invitation au palais présidentiel [le PC et d’autres forces de gauche ont refusé cette réunion] pour chercher ensemble à contribuer à un grand accord national qui nous permette de mettre en place et avec grande urgence un important agenda social.» Dans cet agenda ressortent: une hausse de 20% des pensions de retraite les plus basses, une revalorisation du salaire minimum, le gel des tarifs d’électricité, la baisse des salaires des parlementaires, une augmentation des impôts pour les plus fortunés. En relation avec la revendication de retrait de l’armée déployée dans les grandes villes, Piñera a affirmé: «En tant que président du Chili, je me dois de ne lever l’état d’urgence que lorsque je serai certain que l’ordre public, la tranquillité, la sécurité des Chiliens, et la protection des biens publics et privés, sera respectée.»

Il faut rappeler que, durant les six derniers jours de mobilisation, les revendications de démission du chef de l’Etat et de changement de la Constitution ont occupé une place significative. Ce qui suscite l’interrogation suivante: comment ces «concessions» seront accueillies, dans la période à venir, par un secteur important de la population. (Réd. A l’Encontre)