Singapour : un refuge contre la crise capitaliste ? | Singapour | Asie (marxist.com)

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Depuis le début de la pandémie, Singapour a connu un afflux de capitaux sans précédent. Plus de 400 milliards de SGD (près de 300 milliards de dollars US) de capitaux ont afflué dans le pays en 2021 seulement. Les capitalistes de la région et au-delà sentent la crise économique à venir et les troubles politiques et sociaux qui l’accompagnent et parient gros sur Singapour pour être le port sûr pour surmonter la tempête. Cependant, la crise du capitalisme à l’échelle mondiale ne fera qu’empirer, et les capitalistes découvriront qu’ils peuvent courir, mais ils ne peuvent pas se cacher.

Nulle part n’est sûr

Le nombre de « family offices », des organisations privées mises en place pour gérer la richesse des ultra-riches, a presque doublé à Singapour par rapport à il y a deux ans. Ces familles viennent d’Europe, d’Amérique, d’Asie et surtout de Chine, étant donné que la richesse privée dans cette région a augmenté plus rapidement que partout ailleurs dans le monde. L’afflux d’argent de la Chine continentale à Singapour intervient alors que le président chinois Xi Jinping a lancé une répression réglementaire contre les grandes entreprises, alors qu’il tente d’assurer la stabilité du régime du PCC.

Bien que cet afflux de fonds remplisse certainement les poches de ceux qui sont au sommet de la société singapourienne, où les récentes enquêtes sur la corruption ont mis en lumière les transactions des magnats et des milliardaires qui dirigent les affaires de Singapour, on craint de plus en plus que cet argent érode et sape les fondations sur lesquelles le succès de Singapour en tant qu’État capitaliste a été construit.

Pendant des décennies, Singapour s’est maintenue comme une destination très prisée des capitaux internationaux en raison de son environnement favorable aux entreprises, de son régime de parti unique très stable et de sa capacité à établir de bonnes relations avec toutes les grandes puissances de la région. Cependant, l’équilibre changeant des forces entre les États-Unis et la Chine, et la crise du système capitaliste lui-même, sapent maintenant cette stabilité. L’Autorité monétaire de Singapour, la banque centrale du pays, est même allée jusqu’à demander aux grandes banques de « garder le silence sur les entrées de richesses pendant le boom chinois », manifestement dans le but d’empêcher l’impression que l’influence chinoise dans le pays se développe au détriment de celle de l’Occident.

Singapour est tellement reconnue comme un modèle de stabilité que même des sections de la classe dirigeante britannique ont fait ouvertement référence (même si elle est délirante) à Singapour comme modèle pour surmonter la crise capitaliste qui engloutit la Grande-Bretagne à la suite du Brexit. Martin Wolf, commentateur économique en chef du Financial Times (FT) et auteur d’un livre dénonçant la crise du capitalisme démocratique, salue toujours Singapour comme « un grand succès économique... Son succès s’est construit sur un travail acharné, des sacrifices forcés et un autoritarisme (relativement bénin).

De nombreux capitalistes et leurs stratèges comme Wolf se sont évanouis devant le régime singapourien, croyant que sa croissance économique était le résultat de la sagesse particulière, de la discipline et du « travail acharné » de la classe dirigeante là-bas. Bien sûr, cette énorme richesse provenait du travail de la classe ouvrière qui travaillait dans des conditions éreintantes. Mais plus important encore pour le présent, les marxistes doivent analyser les véritables raisons de la stabilité de Singapour dans le passé et pourquoi les conditions actuelles ne feront que la saper.

Un « autoritarisme bienveillant » ?

La petite ville insulaire connue sous le nom de République de Singapour a officiellement vu le jour en 1965 après s’être séparée de la Malaisie et a été dirigée par un seul parti, le Parti d’action populaire (PAP), jusqu’à nos jours. Lorsqu’il est arrivé au pouvoir, dans une série pas si bénigne d’arrestations, d’expulsions et d’utilisation massive de briseurs de grève, le PAP a réussi à détruire le mouvement de la classe ouvrière et des masses opprimées, en particulier le Parti communiste de Malaisie, en supprimant et en réglementant toute activité politique indépendante par la suite.

Cependant, la direction du PAP a également consciemment rejeté la bourgeoisie locale d’origine chinoise, doutant de sa capacité à industrialiser Singapour. Au lieu de cela, ils se sont tournés vers le capital international pour développer l’économie, tout en établissant les sociétés liées au gouvernement en tant qu’entités commerciales dominantes pour garder une emprise ferme. Ceci est similaire au processus observé en Corée du Sud et à Taïwan après la Seconde Guerre mondiale, où un État bonapartiste fort a conjuré la pression révolutionnaire (en particulier de la révolution chinoise de 1949) et est intervenu dans l’économie pour surmonter la faiblesse de la classe capitaliste nationale. À Singapour, l’État a dirigé les investissements vers la construction d’infrastructures en particulier, le pays devenant une ville portuaire capable de rivaliser sur le marché mondial.

La combinaison de lois antisyndicales draconiennes, d’un soutien total de l’État au capital international et de l’emplacement stratégique de Singapour au cœur de l’Asie du Sud-Est (SEA) en a fait la solution idéale pour capitaliser sur les principales forces économiques du boom d’après-guerre. Un exemple de la mesure dans laquelle le capital étranger contrôle la politique du travail est que le Conseil national des salaires de Singapour comprend des représentants des chambres de commerce américaines, allemandes et japonaises, et est conçu pour subordonner les revendications salariales des syndicats aux exigences de la croissance économique à long terme dictée par la classe dirigeante et l’impérialisme.

Dans les années 1950, 60 et 70, Singapour a massivement profité des guerres de Corée et du Vietnam, alors que la demande d’étain, de caoutchouc et de pétrole montait en flèche et que l’armée américaine comptait de plus en plus sur Singapour comme avant-poste dans la région. Dans les années 1970, le boom d’après-guerre s’était essoufflé et, après avoir brisé la résistance de la classe ouvrière au niveau national, dans les années 1980 et 90, la bourgeoisie occidentale en particulier a poursuivi une politique de mondialisation et de délocalisation pour augmenter les profits, par laquelle l’industrie manufacturière a été délocalisée en mer, à la recherche de coûts de main-d’œuvre moins élevés. Singapour était, encore une fois, idéalement situé pour en tirer parti, le port de Singapour devenant le plus grand port du monde dans les années 1990 et un grand nombre d’entreprises transnationales s’installant à Singapour.

Son importance stratégique s’est poursuivie dans les années 2000 avec la montée de la Chine en tant que nouvel atelier du monde. Il s’est positionné comme un centre financier par lequel passeraient la plupart des grandes artères du commerce mondial, où les capitaux occidentaux et chinois pourraient venir financer des entreprises dans la région.

La position particulière du pays en tant que petite cité-État qui occupe une position stratégique importante dans le commerce mondial, associée à un régime autoritaire de droite bien armé qui est intervenu à la fois dans l’économie et dans le mouvement ouvrier pendant des décennies, lui a permis de profiter d’une période de régime capitaliste très stable. Alors que le monde s’enfonce dans une crise de plus en plus grande, cela va changer.

Instability and world crisis

Because Singaporean industry is so heavily dependent on international capital, local growth depends critically on global market conditions, requiring frequent structural adjustments to maintain Singapore’s ‘international competitiveness’ i.e. to foreign capitalists’ interests in investing in Singapore, usually at the cost of the working class.

Alors que les marchés sont confrontés à la réalité d’une autre récession mondiale, les mêmes caractéristiques qui ont fait de Singapour un phare de stabilité dans le passé se transformeront en leur contraire. La société d’investissement publique de Singapour, le fonds d’investissement Temasek, a enregistré son pire rendement en 7 ans, passant de 403 milliards de dollars singapouriens à 382 milliards de dollars singapouriens (285 milliards de dollars) en 2023 en raison de la baisse des valorisations sur les marchés des capitaux publics et privés. Le gouvernement singapourien tire une part importante de ses revenus pour les soins de santé, l’éducation et les investissements dans de nouvelles infrastructures de ses fonds souverains. À un certain point, la volatilité et la baisse des valorisations sur les marchés mondiaux se feront donc sentir auprès de la classe ouvrière singapourienne sous la forme d’austérité.

En outre, nous assistons au retour du protectionnisme et à la relocalisation des chaînes de fabrication et d’approvisionnement partout dans le monde à la suite du chaos de la pandémie de COVID-19 et de la guerre en Ukraine. Certains analystes estiment que « le fret portuaire devrait diminuer de 3,95 à 6,9 billions de tonnes, ce qui pourrait représenter jusqu’à la moitié du fret mondial ». Cela conduirait à une contraction catastrophique de l’économie singapourienne, qui a dépendu du commerce mondial pendant une grande partie de son existence.

Un autre facteur majeur dans l’équation est l’hostilité croissante entre les impérialismes américain et chinois. L’antagonisme irréconciliable de ces deux puissances impérialistes érodera rapidement tout terrain neutre. Jusqu’à présent, Singapour s’est positionné comme un arbitre neutre, menant des opérations d’entraînement militaire et signant des accords de défense avec la Chine et les États-Unis. Il a également gagné, du moins pour l’instant, aux dépens d’une autre ancienne colonie britannique, Hong Kong, qui a décliné en tant que canal de circulation des capitaux entre la Chine et l’Occident depuis l’éruption du mouvement de masse en 2020.

Cependant, l’évolution de l’équilibre des forces dans la région et les sentiments de sa population, qui se tourne principalement vers la Chine, rendent sa position de plus en plus intenable. Comme le fait sagement remarquer le FT : « L’approche neutre fonctionne jusqu’à ce qu’elle ne fonctionne pas. Il n’est pas clair quelle est la position de repli de Singapour quand ce n’est pas le cas. »

Tous ces facteurs conspirent pour créer des vents contraires économiques sans précédent que la classe dirigeante singapourienne est incapable de résoudre, autrement qu’en faisant payer la classe ouvrière pour la crise. En effet, cela a été leur solution dans le passé. Par exemple, à la fin des années 1980, alors que la hausse des salaires rendait Singapour moins attrayante pour la fabrication de produits de base, le PAP a adopté des mesures pour fermer les industries inefficaces et encourager le développement d’un secteur des services, tout en transférant le travail manuel sur les épaules des travailleurs migrants hyper-exploités, qui représentent aujourd’hui un tiers de la main-d’œuvre.

Cela a provoqué une dislocation sociale importante, incitant les électeurs de la classe ouvrière à déserter le PAP, bien que le contrôle de l’État sur les syndicats ait limité leur capacité à exprimer leur mécontentement. Mais plus important encore pour la classe dirigeante, cela a conduit au retour éventuel de la croissance économique. Aujourd’hui, le gouvernement PAP devra attaquer la classe ouvrière dans le contexte d’une économie mondiale qui ne fait que sombrer dans une crise profonde, plutôt que d’en sortir.

Le retour de la lutte des classes

Malgré une répression politique importante et des possibilités d’expression limitées, cette mise en œuvre systématique d’une politique dans l’intérêt des capitaux étrangers et à grande échelle a généré une réaction politique croissante sur des questions telles que l’aide sociale, les salaires et l’immigration, ce qui a entraîné des gains significatifs pour les partis d’opposition lors des élections de 2011. Le PAP a été contraint de répondre à cette recrudescence des tensions sociales et politiques. Néanmoins, les concessions qu’il est capable de faire sont limitées par les exigences du capital international et les tropes idéologiques que le PAP utilise pour légitimer sa domination : la « méritocratie » et l’autonomie.

Ces piliers idéologiques du régime politique ont été lourdement mis à mal par la gestion de la pandémie de COVID-19 par le régime, où la sécurité publique a été sacrifiée au profit de l’économie et le mythe de l’autonomie a été brisé. Alors que des milliards de dollars affluent dans le pays en ce moment, alors que les capitaux internationaux cherchent un terrain élevé contre la marée de crue à venir, ces dollars sont dépensés dans des maisons de luxe, des condos et des Rolls Royce, et sont garés en toute sécurité dans les bureaux de la maison familiale. Pendant ce temps, à la suite de cet afflux, Singapour a été la ville avec la plus forte croissance des loyers à la fin de l’année dernière, et de nombreux travailleurs voient des augmentations de loyer de 100% ou plus. Il n’y a pas de place sur cette arche, semble-t-il, pour la classe ouvrière de Singapour.

L’inégalité se fait sentir dans tous les domaines de la vie, comme le montre une enquête récente dans laquelle près de 50% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles estimaient que la classe, et non la race ou la religion, était la ligne de fracture la plus conflictuelle de Singapour. Nous devons garder à l’esprit que c’est dans un pays où seulement 35% de la population s’identifie d’abord et avant tout comme « Singapourienne », au-dessus de leur identité ethnique. Cela trouve une expression dans les gains électoraux du Parti des travailleurs de Singapour (WPS), qui est devenu le principal parti d’opposition au pouvoir du PAP après 2011. Tout en prétendant lutter pour le socialisme dans son manifeste, le WPS a une plate-forme réformiste tiède d’interventionnisme keynésien qui est complètement incapable de faire face à la crise capitaliste en cours.

Pour surmonter la barbarie du capitalisme et assurer une vie digne à tous les habitants de la région, y compris les centaines de milliers de travailleurs migrants qui font fonctionner Singapour, la classe ouvrière doit développer des organisations indépendantes de classe luttant pour un véritable programme socialiste qui s’efforce d’unir tous les travailleurs au-delà des lignes raciales et religieuses.

Mais il ne suffit pas de limiter la lutte aux confins de Singapour lui-même. Le degré de victoire des batailles à venir de la classe ouvrière singapourienne dépend dans une large mesure de la capacité du mouvement à se lier à la classe ouvrière de Malaisie et au reste de la région de l’Asie du Sud-Est. Seule une direction marxiste clairvoyante peut assurer le renversement du capitalisme et de l’impérialisme une fois pour toutes et la formation d’une Fédération socialiste de l’Asie du Sud-Est dans le cadre d’une Fédération socialiste mondiale.

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