43% des Britanniques interrogés souhaitent la sortie de la Grande-Bretagne de l'UE. Un référendum sur cette question doit avoir lieu avant la fin 2017.

Pour la première fois, un sondage donne la sortie de l'Union européenne en tête chez les Britanniques. Alors que les députés doivent se pencher à nouveau sur le projet de loi sur le référendum lundi, 43% des personnes interrogées par l’institut Survation pour le compte du Mail on Sundayestiment que la Grande-Bretagne devraient quitter l’UE. 40% préfèrent rester dans l’UE et les 17% restants sont indécis.

Ce sondage, réalisé par Internet sur un échantillon de 1 004 personnes, marque une rupture avec les précédentes enquêtes d’opinion qui ont toujours conclu à un avantage du oui à l’Union européenne. Le dernier sondage réalisé par l’institut Survation début juillet avait montré que 45% des personnes interrogées était en faveur d’un maintien dans l’UE, alors que 37% étaient contre et 18% indécis.

Le Mail on Sunday, quotidien eurosceptique britannique, n'hésite pas à ne pas tenir compte des indécis pour titrer sur une sortie de l'Europe. Le même sondage indique que 22% des personnes interrogés souhaitant le maintien dans l'UE pourraient changer d'avis à cause de la crise des migrants.

Début septembre, la commission électorale britannique a proposé de modifier la question posée au référendum, la formulation initiale ayant été jugée trop en faveur du statu quo. Plutôt que de demander aux votants de répondre par oui ou par non si le Royaume-Uni devait rester membre de l’UE, la nouvelle formulation leur soumettra le choix d’une phrase en guise de réponse: «Rester un membre de l’Union européenne» ou «Quitter l’Union européenne».

Promesse de campagne de David Cameron, le référendum est prévu d’ici à la fin 2017 mais pourrait avoir lieu dès l’année prochaine. Le Premier ministre dit qu’il est favorable à un maintien du Royaume-Uni dans l’UE mais n’exclut «rien» s’il n’obtient pas de ses partenaires européens un certain nombre de concessions au préalable.