Un peu partout en Europe, 68 résonne comme un tournant historique, un point de repère dans l’évolution de nos sociétés modernes. En République socialiste tchécoslovaque, c’est toute une saison qui voit fleurir les élans et les aspirations d’un peuple. Invité Alain Soubigou maître de conférences Paris 1

Le chef de la réforme tchèque Alexander Dubček (au centre) accueille le 12 juin 1968 Walter Ulbricht (à gauche), chef communiste de l'Allemagne de l'Est, à Karlovy Vary, pour lui assurer que la démocratie pourrait s'épanouir aux côtés du communisme. © Getty / Bettmann

En France, on retient le mois de mai, lorsque Paris cherchait la plage sous les pavés . 

Mais si d’un côté du rideau de fer, on crie « élections piège à con » et que l’on fustige la démocratie bourgeoise, de l’autre côté, un petit pays de 15 millions d’habitants cherche à reconquérir des libertés dites, justement… bourgeoises. 

Pendant 8 mois, de janvier à août 1968, le soleil se lève à l’Est. C’est le long Printemps de Prague, un temps où la capitale tchèque rêve d’inventer une troisième voie, un idéal appelé le « socialisme à visage humain ».  

Reste que l’écrasement de la révolte par les chars du Pacte de Varsovie, dans la nuit du 20 au 21 août 1968, demeure l’image la plus forte. Un événement qui montre que sous la houlette de l’Union Soviétique, ce communisme là n’était pas réformable… 

Qu’il était, en un mot comme en cent…. Totalitaire. 

Retour donc, sur le fol espoir tchécoslovaque. 

Vidéo INA :  

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Invité Alain Soubigou

Ancien normalien, docteur et agrégé d'histoire, Alain Soubigou est maître de conférences d'Histoire de l'Europe centrale contemporaine à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il a fait paraître en 2017 "L'Europe centrale dans l'Europe du XX e siècle" aux Editions Ellipses. 

Ressources

• Printemps de Prague (le), Pavel TIGRID | Seuil | 1968 | 
• Printemps tchécoslovaque 1968 (le), François FEJTO, Jacques RUPNIK, Vaclav HAVEL, Préfacier | Complexe 1999 | 
• Du printemps à l'hiver de Prague Alexander DUBCEK, Auteur | Fayard | 1970 |
• Destinée tchèque (la) Milan KUNDERA, Lettres Françaises n°1275 19 25 mars 1969 
• Premier printemps de Prague (le) Heda Margolius KOVALY, Auteur | Payot | 1991 
• Du Printemps de Prague à la Chute du mur de Berlin : photographie et politique Gilles Rouet ; François SOULAGES | Klincksieck | 2009 |