Traduction automatique d'un billet de l'économiste marxiste Michael Roberts

Colombie : un virage à gauche ? – Blog de Michael Roberts (wordpress.com)

La Colombie a une élection présidentielle aujourd’hui (29 mai). Selon les sondages d’opinion publique, Gustavo Petro est en tête. Ancien membre de la guérilla M-19, Petro a participé à des pourparlers de paix qui ont ouvert la voie au désarmement du M-19 et à la formation d’un parti politique de gauche en 1990. Il a ensuite servi un mandat en tant que maire de Bogota, la capitale du pays. La féministe afro-colombienne et militante des droits de l’homme Francia Márquez est sa colistière.

Petro est largement en tête dans les sondages pour le premier tour sur le candidat de l’establishment, l’ancien maire de Medillin Federico Gutierezz. Si Petro gagne et si l’ancien président Lula da Silva remporte une victoire de retour au Brésil en octobre, les sept nations les plus peuplées d’Amérique latine – le Brésil, le Mexique, la Colombie, l’Argentine, le Pérou, le Venezuela et le Chili – seront toutes sous domination de gauche.

Petro est certain d’être en tête au premier tour, mais il n’obtiendra probablement pas 50% des voix et il y aura donc un second tour contre Gutierrez ou le candidat indépendant Rodolfo Hernandez. Si ce dernier fait le deuxième tour, le ruissellement pourrait être serré.

La pandémie a durement frappé la Colombie comme le reste de l’Amérique latine, avec près de 60 000 décès et 5 millions d’emplois touchés. La Colombie a enregistré sa plus grande récession jamais enregistrée. Depuis la mi-2020, il y a eu une reprise inégale, l’activité économique ne devant pas revenir aux niveaux d’avant la pandémie avant le deuxième semestre de 2022, si c’est le cas. La pandémie a révélé l’échec sans fin des gouvernements favorables aux entreprises à soutenir les Colombiens moyens et pauvres. Au lieu d’un soutien fiscal, le régime en place a mis en place une taxe régressive sur les services publics. Plus de cinq millions de Colombiens sont descendus dans la rue en mai 2021 lors de manifestations sans précédent qui ont été accueillies par une brutalité policière féroce.

En 2021, 39,3% des Colombiens vivaient dans la pauvreté. Environ 18,9 millions de personnes restent pauvres, contre 17,5 millions avant la pandémie. Le taux d’inflation annuel en Colombie s’est accéléré pour atteindre 9,2 % en avril 2022, soit le taux le plus élevé depuis juillet 2000. La hausse de l’inflation affecte particulièrement l’Amérique latine où la part budgétaire des prix des denrées alimentaires et de l’énergie dans le panier de consommation est d’environ 40%, avec les niveaux les plus élevés au Pérou, au Mexique, au Brésil et au Paraguay.

And as in all of Latin America, inequality of wealth and income is very high in Colombia.  The World Inequality Lab estimates that the top 10% of income earners take 58% of the income generated in Colombia. 

Inequality based on wealth concentration is even higher, with the top 10% of wealth holders having 65% of all personal wealth.

La pandémie a clairement révélé le fossé entre les riches et les autres. L’indice de Gini de l’inégalité des revenus pour la Colombie est de 0,53, ce qui la place au deuxième rang des pays les plus inégalitaires d’Amérique latine après le Honduras.

Ce chiffre mesure la réalité de la plupart des Colombiens qui luttent pour payer le logement, l’éducation et le transport. Les politiques des gouvernements successifs pro-entreprises pendant des décennies ont cimenté cette inégalité. De grandes portions de terres publiques ont été vendues à des propriétaires fonciers dans les années 1930 avec l’expulsion des paysans. La pauvreté rurale reste donc encore plus élevée que dans les villes. Il y a peu ou pas d’État-providence ou d’avantages pour soutenir les plus pauvres. Selon la Banque mondiale, la malnutrition a tué 14 enfants pour 1 000 naissances en 2018.

À l’autre extrémité du spectre, les riches ne paient pratiquement pas d’impôts.

Si Petro remporte la présidence, que compte-t-il faire ? Il se dit déterminé à trouver de « nouveaux modèles de développement économique » qui ne reposent pas sur des industries extractives comme le pétrole. Mais il dit que les expropriations (nationalisations) sont hors de la table et envisage plutôt une redistribution prudente des richesses de la Colombie. Petro propose d’étendre la gratuité de l’enseignement supérieur, de garantir des emplois publics aux chômeurs, de mettre fin à de nouvelles explorations pétrolières et gazières dans un pays où les hydrocarbures représentent la moitié de toutes les exportations; et augmenter les impôts des riches pour payer une meilleure santé publique et le bien-être. Il promet de faire payer aux entreprises 70% de leurs bénéfices en dividendes, de renforcer les retraites de l’État et de réformer la banque centrale indépendante.

Il veut également renégocier l’accord de libre-échange de la Colombie avec Washington, arguant que le pacte commercial a paralysé le secteur agricole colombien et forcé les agriculteurs à se tourner vers la production de coca pour joindre les deux bouts. « L’accord de libre-échange signé avec les États-Unis a livré la Colombie rurale aux trafiquants de drogue », dit-il. « La production agricole ne peut pas être augmentée si nous ne renégocions pas l’ALE. » Il est favorable à la légalisation du commerce de la drogue – bien qu’il affirme que cela est hors de portée de la Colombie et dépendra des pays consommateurs – et rétablirait les relations diplomatiques avec le Venezuela, où les États-Unis ne reconnaissent pas le président Nicolás Maduro et maintiennent une ambassade du Venezuela en exil à Bogotá.

Ce sont des propositions modestes. « Petro a été diabolisé par la droite colombienne, qui est au pouvoir depuis tant d’années, non seulement pour son passé militant, mais aussi pour sa dénonciation systématique de la corruption », explique Vanessa Vivero Martínez, économiste de la région caféière de Caldas. « Mais pour moi, ses propositions sont totalement libérales et démocratiques, tout comme ce que vous entendriez en Europe de la part de n’importe quel social-démocrate. » Même les modestes propositions de Petro peuvent le mettre en danger personnel. Les assassinats politiques ont une longue histoire en Colombie. Petro a récemment dû annuler un voyage de campagne après avoir appris que le gang criminel de La Cordillère prévoyait de tenter sa vie.

Mais les réformes de Petro ne s’attaquent pas au déclin sous-jacent de la faiblesse de l’économie capitaliste colombienne. Nous pouvons évaluer cela en calculant le taux de profit sur le capital colombien. Récemment, Carlos Alberto et Duque Garcia ont étudié le lien entre la croissance économique et le taux de profit sur le capital en Colombie et ont trouvé une corrélation étroite. Selon les auteurs, dans la dernière décennie des 20^ième siècle, l’économie colombienne a connu une série de réformes néolibérales. Ils ont été un échec, car le taux de croissance moyen pendant cette transition néolibérale n’était que de 1% par an. En effet, l’économie colombienne a enregistré sa pire récession en 1998-2000 et la part de l’industrie dans le PIB est tombée à 14,5%. Au cours de cette période, le taux de profit a atteint son plus bas niveau.

Au cours de la première décennie des 21^st Siècle, la croissance économique s’est accélérée à une moyenne de 2,6% par an, mais cela était principalement dû à la production minérale et à la construction. Il y a eu une nouvelle désindustrialisation puisque la part de l’industrie dans le PIB n’était que de 10,9 % en 2019. L’économie colombienne était de plus en plus un « poney à un tour » basé sur la production de minéraux et d’énergie.

La rentabilité s’est redressée pendant le boom mondial des produits de base à partir de 2002, atteignant 19,8% en 2013 et une moyenne de 16,4% ces années-là. Mais la fin du boom des produits de base au cours de la deuxième décennie de ce siècle a vu un repli important de l’investissement et de la croissance économique – puis la pandémie est arrivée. C’est la crise économique en Colombie à laquelle Petro doit maintenant faire face.

Les réformes de Petro ne menacent pas vraiment le pouvoir économique des entreprises colombiennes et des multinationales étrangères. Et ils peuvent même ne pas se matérialiser. Alors que son parti de coalition, le Pacte historique, pourrait devenir le plus grand groupe du congrès colombien, les partis pro-entreprises conserveront une majorité. Mais si Petro gagne, ce sera un autre coup porté à la « doctrine Monroe » américaine selon laquelle l’Amérique latine est « l’arrière-cour » de l’impérialisme américain. La Colombie, en particulier, a été le plus proche allié de l’Amérique dans la région.