https://thenextrecession.wordpress.com/2024/03/15/russians-vote-for-putin/

(traduction automatique du billet de blog de l'économiste marxiste Michaël Roberts)

Aujourd'hui, les Russes se rendront aux urnes pour l'élection présidentielle de leur pays dans trois jours – avec un seul résultat attendu. Le président sortant Vladimir Poutine gagnera confortablement. Le président russe est élu au suffrage universel direct. Si aucun candidat n'obtient plus de 50 % des voix, un second tour est organisé trois semaines plus tard entre les deux candidats les plus populaires. C'est la première fois que le vote sur plusieurs jours est utilisé lors d'une élection présidentielle russe, ainsi que la première fois que les électeurs peuvent voter en ligne.

Aucun candidat sérieux de l’opposition ne peut gagner. Lors de l'élection présidentielle de 2018, le vice-président du Parti communiste, Pavel Grudinin, a obtenu 11,8 % des voix, contre 76,7 % pour Poutine. Cette fois, Nikolai Kharitonov du Parti communiste, Leonid Slutsky du Parti libéral-démocrate nationaliste et Vladislav Davankov du Parti du nouveau peuple sont sur les bulletins de vote. Mais tous ces candidats soutiennent largement la politique de Poutine, y compris l'invasion de l'Ukraine. La grande majorité des médias russes indépendants ont été interdits et toute personne reconnue coupable de diffusion de ce que le gouvernement considère comme des « informations délibérément fausses » peut être condamnée à une peine de prison pouvant aller jusqu'à 15 ans.

Poutine va gagner non seulement parce qu’il a décimé toutes les forces d’opposition sérieuses, mais aussi parce que l’invasion de l’Ukraine par la Russie semble au moins bénéficier d’un soutien résigné parmi le peuple russe, même si des vies russes sont perdues. La principale raison en est que, contrairement aux espoirs et aux attentes des analystes occidentaux, l’économie russe ne s’est pas effondrée et les forces russes semblent désormais avoir le dessus en Ukraine.

L’économie de guerre russe résiste. Les salaires ont grimpé à deux chiffres, le rouble est relativement stable et la pauvreté et le chômage sont à des niveaux record. Pour les salariés les plus modestes du pays, les salaires ont augmenté au cours des trois derniers trimestres plus rapidement que pour tout autre segment de la société, avec un taux de croissance annuel d'environ 20 %.

Le gouvernement investit massivement dans l'aide sociale aux familles, l'augmentation des retraites, les subventions hypothécaires et l'indemnisation des proches des militaires.

La guerre en Ukraine a intensifié une grave pénurie de main-d'œuvre , le recrutement militaire éloignant les travailleurs du marché et un demi-million de Russes fuyant le pays. Poutine a déclaré le mois dernier que les employeurs avaient un déficit de 2,5 millions de personnes. Cela a permis aux travailleurs russes qui ne sont pas dans les forces armées de bénéficier d'une sécurité d'emploi, car les dirigeants sont réticents à laisser partir qui que ce soit. Le taux de chômage reste à un plus bas historique et les attentes en matière d'embauche ont atteint un niveau record.

Cependant, l’inflation s’est accélérée ; s'accélérant en février à 7,7% en glissement annuel. C'est juste que les salaires augmentent plus vite. Le salaire mensuel moyen en 2023 a atteint plus de 74 000 roubles (814 dollars), soit environ 30 % de plus qu'il y a deux ans. Avant l’année dernière, la Russie n’avait pas connu d’augmentation du revenu disponible réel de plus de 5 % depuis de nombreuses années.

Et l’économie de guerre de la Russie n’est pas en chute libre, mais en croissance. Le FMI prévoit une croissance du PIB réel de 2,6 % en 2024, dépassant celle du G7.

Au cours des deux dernières années de guerre, la Russie a réussi à contourner les sanctions, tout en investissant près d’un tiers de son budget dans les dépenses de défense . Elle a également réussi à accroître ses échanges commerciaux avec la Chine et à vendre son pétrole sur de nouveaux marchés, en partie en utilisant une flotte fantôme de pétroliers pour contourner le plafond des prix qui, espéraient les pays occidentaux, réduirait le trésor de guerre du pays. La moitié de son pétrole et de son pétrole ont été exportés vers la Chine en 2023. Et elle est devenue le premier fournisseur de pétrole de la Chine en 2023, selon les données des douanes chinoises. Les importations chinoises en Russie ont bondi de plus de 60 % depuis le début de la guerre, le pays étant parvenu à fournir à la Russie un flux constant de marchandises, notamment des voitures et des appareils électroniques, comblant ainsi le vide des importations occidentales perdues. Le commerce entre la Russie et la Chine a atteint 240 milliards de dollars en 2023, soit une augmentation de plus de 64 % depuis 2021, avant la guerre.

Contrairement aux prévisions occidentales, l’industrie russe s’est développée grâce à la production liée à la guerre, tandis que la demande de produits manufacturés nationaux a également augmenté en raison d’une baisse des importations due aux sanctions. L’industrie automobile – qui a été durement touchée au départ par le départ massif des constructeurs automobiles occidentaux et japonais de Russie – s’est fortement redressée mois après mois, grâce à l’intervention des entreprises chinoises.

Le taux d'utilisation des capacités de l'économie russe a globalement augmenté et, selon diverses enquêtes, il se situe aujourd'hui à des niveaux historiquement très élevés.

Une économie de guerre signifie que l’État intervient et même outrepasse la prise de décision du secteur capitaliste dans le cadre de l’effort de guerre national. L'investissement de l'État remplace l'investissement privé. Ironiquement, dans le cas de la Russie, cette situation a été accélérée par le retrait des entreprises occidentales des marchés russes et par les sanctions. L’État russe a racheté des entités étrangères et/ou les a revendues à des capitalistes russes engagés dans l’effort de guerre.

Mais l’économie de guerre russe reviendra à l’accumulation capitaliste une fois la guerre terminée. Le ministère russe des Finances estime que les mesures de relance budgétaire liées à la guerre en 2022-23 équivalaient à environ 10 % du PIB. Au cours de la même période, la production industrielle liée à la guerre a augmenté de 35 %, tandis que la production civile est restée stable (jusqu'à récemment), selon une étude publiée par l'Institut des économies émergentes de la Banque de Finlande.

L’augmentation des dépenses sociales et de guerre a également entraîné un déficit budgétaire béant. Fin février, le déficit budgétaire fédéral s'élevait à 1 500 milliards de roubles, tandis que le ministère des Finances prévoit un déficit de 1 600 milliards de roubles pour l'ensemble de 2024 et que les réserves disponibles des fonds de richesse de la Russie ont déjà été réduites de moitié. Après les élections, le peuple russe peut s’attendre à des impôts plus élevés, du moins pour les plus hauts revenus.

Et l’économie russe reste fondamentalement liée aux ressources naturelles. Elle repose sur l’extraction plutôt que sur la fabrication. L’exploitation minière représentait environ 26 % de la production industrielle brute en juillet 2023, et trois industries – l’extraction de pétrole brut et de gaz naturel, la fabrication de coke et de produits pétroliers raffinés et la fabrication de métaux de base – représentaient plus de 40 % du total. « Le régime est résilient parce qu’il est installé sur une plate-forme pétrolière », explique Elina Ribakova, chercheuse principale non-résidente au Peterson Institute for International Economics. "L'économie russe ressemble désormais à une station-service qui a commencé à produire des réservoirs."

La production de guerre est fondamentalement improductive pour l’accumulation du capital à long terme. Et la croissance potentielle du PIB réel de la Russie ne dépasse probablement pas 1,5 % par an, la croissance étant limitée par une population vieillissante et en diminution et par de faibles taux d'investissement et de productivité. La rentabilité du capital productif russe avant la guerre était très faible.

L’économie de guerre russe est bien placée pour poursuivre la guerre pendant plusieurs années si nécessaire, mais une fois la guerre terminée, Poutine pourrait être confronté à une baisse significative de la production et de l’emploi.