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Il y a un nouveau gouvernement à Westminster. Le pari de Rishi Sunak de convoquer des élections législatives anticipées n’a pas été payant. Alors que le travailliste Sir Keir Starmer revendique un « glissement de terrain », la réalité est bien différente.

Si l’on regarde les votes exprimés, son prédécesseur de gauche, Jeremy Corbyn, que Starmer déteste, a incité plus de personnes à voter pour le parti travailliste que lui. En 2017, 12 877 918 voix s’étaient portées sur Corbyn, puis 10 269 051 en 2019, et 9 634 399 sur Starmer cette année. Le taux de participation a été faible. Il s’agit d’une élection que les conservateurs ont perdue et non d’une élection que Starmer a gagnée.

Des contestations à gauche de Starmer

C’est important parce que le nouveau Premier ministre sera contesté, même sur le plan électoral. Non seulement Corbyn, à qui Starmer a interdit de se présenter comme candidat travailliste, a été réélu en tant qu’indépendant, mais quatre autres indépendants se présentant sur une plateforme pro-palestinienne ont également battu leurs adversaires travaillistes. Comme Jonathan Ashworth, profondément impliqué dans la chasse aux sorcières contre la gauche, ce qui ne manquera pas d’irriter. Ou le député encore plus dangereusement néolibéral Wes Streeting, nommé comme on pouvait s’y attendre au poste de ministre de la Santé, qui a été à deux doigts de perdre son siège au profit de Leanne Mohamed, une Britannique d’origine palestinienne. Tout cela ne devrait laisser aucune place à l’autosatisfaction. Il convient également de noter que le parti vert — qui, malgré ses faiblesses, se situe résolument à gauche du parti travailliste dirigé par Starmer — est passé d’un seul député à quatre. Il y a aussi un petit nombre de députés de gauche fiables qui ont réussi à se présenter pour le parti travailliste, notamment Diane Abbot, la première femme noire à être élue à Westminster, que Starmer avait tenté d’empêcher de se présenter, avant d’y renoncer à la suite d’une vaste campagne en sa faveur.

L’extrême droite augmente et Nigel Farage entre au Parlement

La gauche ne mettra pas seule à l’épreuve le nouveau Premier ministre. Nigel Farage, le leader du parti d’extrême droite Reform, a finalement obtenu un siège au Parlement à la huitième tentative. Il est rejoint par quatre autres députés. Et ce qui préoccupe le plus tous ceux qui s’inquiètent du glissement vers la droite du centre de la politique britannique, c’est qu’ils sont arrivés en deuxième position dans de nombreux autres endroits. Alors que les bonnes nouvelles en provenance de France concernant la défaite électorale du RN se répandent sur les ondes, il est à craindre que ce ne soit pas seulement les conservateurs qui répondent à leur croissance en s’adaptant à leurs idées, mais le nouveau gouvernement lui-même.

Obliger les travaillistes à changer

Starmer a déclaré que le projet profondément réactionnaire de délocalisation des demandeurs d’asile au Rwanda était mort, mais uniquement parce qu’il estime qu’il ne serait pas efficace. La rhétorique travailliste sur l’immigration s’inscrit dans le même cadre idéologique que les réformistes, les conservateurs et même les républicains : les migrants sont un « problème » qu’il faut gérer, plutôt que des êtres humains fuyant la guerre, la pauvreté et le chaos climatique créés par la recherche du profit et du pouvoir, quel qu’en soit le coût pour les autres. 

L’immigration n’est pas la seule politique sur laquelle le nouveau gouvernement doit être remis en question. Les services publics sont en crise après plus d’une décennie d’austérité et le niveau de vie a chuté de manière désastreuse, tant pour les personnes qui ont un emploi que pour celles qui n’en ont pas. Mais l’insistance des travaillistes à respecter religieusement les limites de dépenses ne changera rien à tout cela, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’il y ait un état de grâce avant que les syndicats et les militants ne commencent à s’organiser systématiquement pour exiger des changements.

Un schéma similaire pourrait bien se répéter sur d’autres questions clés, du climat — sur lequel les travaillistes ont considérablement dilué leurs promesses antérieures — au service national de santé — où ils veulent renforcer l’implication du secteur privé — et dans bien d’autres domaines qu’il n’est pas possible d’explorer dans le présent article. Pendant ce temps, le génocide à Gaza se poursuit et le mouvement de solidarité avec la Palestine, malgré l’épuisement post-électoral et un temps épouvantable, a clairement fait savoir qu’il avait l’intention de maintenir la pression sur ce gouvernement autant que sur le précédent.