Le 28 juillet, le Venezuela a tenu ses élections présidentielles. Peu après minuit, le Conseil national électoral a déclaré le président en exercice Nicolas Maduro vainqueur avec 51 % des voix, malgré les accusations de fraude électorale de l’opposition. Des manifestations antigouvernementales ont éclaté le lendemain, rejetant les résultats de l’élection et affirmant qu’ils avaient la preuve de fraude électorale. Maduro a accusé les manifestants d’avoir organisé un coup d’État fasciste pour renverser ce qu’il prétend être des élections libres et équitables. Anderson Bean, de Tempest, interviewe le socialiste vénézuélien Gustavo Martinez de Marea Socialista, à propos des élections.

Anderson Bean : Pour donner un peu de contexte, pouvez-vous commencer par donner une brève description de la crise sociale et économique au Venezuela qui a précédé les élections ?

Gustavo Martinez : Tout le monde discute de la crise sociale et économique au Venezuela. Les acteurs politiques, tant au niveau national qu’international, s’attaquent à la crise, mais ils précisent rarement qui en subit vraiment les conséquences. Je veux me concentrer sur la crise de mon point de vue de travailleur. Je vis la crise de première main parce que je fais partie de la classe ouvrière. De ce point de vue, je peux dire que les travailleurs vénézuéliens, depuis des années, subissent un salaire minimum officiel de moins de quatre dollars par mois.

En 2018, le gouvernement a publié le Mémorandum 2792, un document anti-ouvrier qui a grandement profité aux employeurs et à la classe capitaliste. Ce mémorandum annulait essentiellement les droits établis et les protections du travail inscrits à la fois dans la Constitution et dans la loi organique sur le travail. Il a rejeté toutes les conventions collectives à l’échelle nationale, éliminé le droit de grève et permis aux employeurs de modifier unilatéralement les conditions de travail et de licencier des travailleurs à volonté. La Constitution et la loi organique sur le travail ne régissent plus les relations de travail entre les travailleurs et les employeurs ; au lieu de cela, le Mémorandum 2792, publié par le gouvernement, s’applique à la fois aux secteurs public et privé.

Le mémorandum 2792 du gouvernement de 2018 a essentiellement annulé les droits établis et les protections du travail... Il a rejeté toutes les conventions collectives à l’échelle nationale, éliminé le droit de grève et permis aux employeurs de modifier unilatéralement les conditions de travail et de licencier des travailleurs à volonté.

Les travailleurs n’ont pas non plus d’avantages sociaux qui correspondent au coût réel de la vie, car nous recevons des primes qui n’affectent pas nos salaires. Il y a plusieurs problèmes avec ces bonus. Par exemple, si vous travaillez pour une entreprise pendant 20, 25 ou même 30 ans, au moment de votre départ, de votre retraite ou de votre licenciement, le calcul de vos prestations pour toutes ces années sera basé sur moins de quatre dollars par mois.

Malheureusement, il n’y a pas eu de luttes ouvrières ou sociales depuis longtemps, même avant les élections. Cela est dû à la répression implacable et brutale de la classe ouvrière par le gouvernement et à ses efforts d’organisation. Par exemple, les élections syndicales ne peuvent plus avoir lieu à moins d’être autorisées par le gouvernement et soutenues par des structures bureaucratiques comme la Centrale ouvrière socialiste bolivarienne (CBST, un syndicat aligné sur le gouvernement).

Pendant des années, il y a eu des persécutions contre les dirigeants syndicaux, les dirigeants syndicaux qui ont tenté de se battre et les travailleurs qui ont élevé la voix. Les prisons vénézuéliennes sont remplies de ces dirigeants syndicaux et ouvriers. Nous savons également que des dirigeants politiques sont emprisonnés et détenus en raison des différends entre le gouvernement et l’opposition de droite. Les organisations internationales font plus souvent état de représentants de l’opposition de droite emprisonnés et persécutés, mais accordent peu d’attention au nombre de travailleurs et de gauchistes qui ont été persécutés et emprisonnés pour avoir tenté de revendiquer leurs droits.

Un autre facteur de la crise qui ne peut être ignoré est les sanctions. Les sanctions impérialistes contre le Venezuela ont exacerbé une crise déjà insupportable pour le peuple vénézuélien. Dans ce contexte, nous rejetons fermement cette tactique interventionniste de chantage et de pression employée par les États-Unis contre le gouvernement vénézuélien, qui est soutenu par des figures de l’opposition de droite dans notre pays, telles que Juan Guaidó et María Corina Machado. Nous tenons à préciser que le rejet de ces sanctions n’équivaut pas à un soutien au gouvernement Maduro. Notre position vient d’une perspective de classe, reflétant comment ces sanctions aggravent nos conditions de vie.

Les sanctions impérialistes contre le Venezuela ont exacerbé une crise déjà insupportable pour le peuple vénézuélien... nous rejetons fermement cette tactique interventionniste de chantage et de pression employée par les États-Unis... Nous tenons à préciser que le rejet de ces sanctions n’équivaut pas à un soutien au gouvernement Maduro.

Pendant ce temps, le gouvernement a promu l’idée d’une reprise économique du Venezuela, un récit soutenu par Fedecámeras, la principale chambre de commerce du pays. Bien que les indicateurs économiques s’améliorent, ces progrès se sont faits aux dépens de la classe ouvrière. Les travailleurs au Venezuela sont soumis à des conditions qui ressemblent à du semi-esclavage. Le gouvernement utilise cette prétendue reprise pour attirer les investissements étrangers, en offrant des salaires extrêmement bas et diverses incitations et garanties pour les capitaux internationaux. Ils omettent de mentionner que ces améliorations sont basées sur l’exploitation des travailleurs. En conséquence, les Vénézuéliens, y compris les travailleurs, les secteurs populaires, les jeunes et la population en général, vivent dans des conditions de pauvreté. C’était la toile de fond des élections du 28 juillet.

AB : Lors des élections du 28 juillet, il y avait dix candidats, mais seulement deux avaient de réelles chances de gagner. Comment qualifieriez-vous les deux principaux candidats, le président sortant Nicolas Maduro et son principal challenger, le candidat de droite Edmundo Gonzalez ?

GM: Nicolás Maduro est le candidat du gouvernement. Du point de vue de Marea Socialista, nous caractérisons le gouvernement de Maduro comme anti-ouvrier, antipopulaire, antidémocratique, autoritaire et fondamentalement capitaliste. Malgré sa rhétorique révolutionnaire et socialiste, ses politiques contredisent clairement ces affirmations. Son administration a mis en œuvre des ajustements sévères sur les travailleurs et la population, sans précédent dans l’histoire du Venezuela. C’est ce qui définit la candidature de Nicolás Maduro. Quand nous le qualifions de gouvernement antidémocratique et autoritaire, c’est ce que nous voulons dire.

Pour se préparer à ces élections, le gouvernement Maduro a interdit les organisations politiques, pris le contrôle de certains partis politiques de droite comme de gauche et disqualifié des candidats. Essentiellement, les candidats qui ont été autorisés à participer aux élections du 28 juillet sont ceux que le gouvernement a autorisés. Par exemple, Edmundo González Urrutia est devenu le candidat de la coalition de droite Plateforme unitaire après la disqualification de María Corina Machado et Corina Lloris. González, le principal candidat de l’opposition de droite, est tout aussi autoritaire et antidémocratique, représentant le secteur le plus à droite du Venezuela – un groupe d’affaires concentré ayant des liens internationaux avec les puissances occidentales.

Essentially, we are looking at two right-wing candidates, both anti-worker and both enemies of the working class.

Machado, the primary figure behind González’s candidacy, is a staunch Zionist who supports Israel’s genocide in Gaza. Therefore, the far-right in González and Machado does not offer a genuine alternative for workers, the popular sectors, or those enduring the crisis in Venezuela. Machado and González are also involved in corruption. Machado does not address the illegitimate foreign debt, the government’s anti-worker labor policy, or the exploitation of mines in the Orinoco. Her sector, the traditional bourgeoisie, has greatly benefited from Maduro’s labor policy.

Machado does not challenge Maduro’s anti-worker program because their conflict is not about policy differences but about who controls the government and their international relations and geopolitical alliances. Essentially, we are looking at two right-wing candidates, both anti-worker and both enemies of the working class.

AB: Before we talk about the events on Election Day, I want to first talk about the lead-up to the election. Much of the mainstream news has reported on the repression of several right-wing opposition candidates, but little has been said about Maduro’s repression of his critics on the Left. Can you speak on the repression of both right and left-wing candidates and parties leading up to the election? Was the banning of any of these candidates or parties justified?

GM: When we describe Maduro’s government as right-wing, it is because it is evident that Maduro’s administration has launched a campaign against the Left in Venezuela, particularly against the anti-capitalist Left. It should be remembered that this crusade is not a recent development; it has been ongoing for a long time.
For example, in 2015, the first anti-capitalist organization to be banned in Venezuela was Marea Socialista when we attempted to legalize ourselves but were denied. Throughout these years, the government has taken control of various party leaderships, both right and Left, but the most significant conflict has been against the Left.

Le gouvernement Maduro s’est assuré que la gauche n’avait pas de candidat aux élections. Cette répression souligne la nature antidémocratique, antipopulaire et autoritaire du régime, qui persécute activement la gauche au Venezuela

Il y a des exemples emblématiques, comme ce que le gouvernement Maduro a fait à la direction du PPT (Patria Para Todos), et plus récemment, en 2023, au Parti communiste du Venezuela (PCV). Lorsque le PCV, qui a longtemps soutenu Maduro, a rompu avec le gouvernement en 2020, le gouvernement Maduro a réagi en perquisitionnant leur siège et en arrêtant plusieurs de leurs partisans. Ensuite, Maduro, par l’intermédiaire du TSJ [Tribunal suprême de justice, la plus haute juridiction du Venezuela – NDLR], a rendu le PCV illégal et a révoqué sa carte électorale, l’empêchant de participer aux élections de 2024. Le PCV était le dernier parti de gauche à disposer d’une carte électorale. Cette action a effectivement banni tous les partis de gauche des élections. Maduro a également demandé au TSJ d’imposer un nouveau conseil d’administration transitoire au PCV. Les personnes nommées à ce conseil ad hoc ne sont même pas membres du parti et sont, bien sûr, des loyalistes de Maduro.

Cette action met en évidence la nature répressive de l’administration Maduro. María Corina Machado et son parti, ainsi que d’autres secteurs de droite, gardent le silence sur ces attaques contre les organisations politiques de gauche. La gauche plus largement a été confrontée à des accusations, à la persécution et à la diabolisation, avec une campagne constante sur les médias sociaux et des menaces d’émissions de télévision ciblant des groupes comme Marea Socialista et d’autres.

Malgré les tentatives de la gauche de participer aux élections, elle s’est heurtée à de nombreux obstacles de la part du CNE et de la Cour suprême de justice. Le gouvernement Maduro s’est assuré que la gauche n’avait pas de candidat aux élections. Cette répression souligne la nature antidémocratique, antipopulaire et autoritaire du régime, qui persécute activement la gauche au Venezuela.

AB : Plusieurs groupes de gauche indépendants, dont Marea Socialista, le Parti du socialisme et de la liberté (PSL), la Ligue des travailleurs pour le socialisme (LTS) et l’Alliance révolutionnaire populaire de la Patrie pour tous (PPT-APR), ont mené une campagne intitulée « La classe ouvrière n’a pas de candidat », pouvez-vous nous parler de cette campagne et pourquoi il était important de ne soutenir aucun des dix candidats en lice ?

GM: En tant que Marea Socialista, nous avons été impliqués dans divers efforts et luttes concernant les questions syndicales et politiques. Depuis l’année dernière, nous participons à une coalition politique appelée Rencontre nationale pour la défense des droits du peuple. Cette coalition, ainsi que d’autres organisations, ont soutenu la campagne « La classe ouvrière n’a pas de candidat ». La coalition comprend des groupes comme le PCV et le Mouvement alternatif populaire, entre autres. Nous avons tenté de mener une campagne électorale commune, mais cela n’a pas été possible, en partie parce que le PCV a finalement décidé de soutenir la candidature de l’ancien recteur du CNE, Enrique Márquez.

Nous n’avons pas soutenu Márquez parce que, comme le reste des candidats, il ne représentait pas les intérêts de la classe ouvrière. C’est ainsi que nous, avec quatre autres organisations indépendantes de gauche (PSL, LTS, PPT-APR), avons lancé la campagne « La classe ouvrière n’a pas de candidat ». Tous les candidats présents sur le bulletin de vote étaient ceux autorisés par le gouvernement et aucun d’entre eux n’avait de programme visant l’amélioration même minimale des conditions de vie de la population. Aucun d’entre eux n’a proposé de solution à la crise. Dans ce scénario, il était important de montrer une campagne qui, bien qu’elle n’ait pas de candidat, dénonçait le fait que nous ne pouvions pas inscrire de candidat, mais aussi parce que nous nous préparions pour la période postélectorale.

Dans notre campagne, nous soulignons que nous devons nous préparer à la lutte, nous concentrer sur la revitalisation de la classe ouvrière et soutenir le renforcement du mouvement ouvrier vénézuélien. Nous visons à ce que la gauche vénézuélienne progresse vers l’unité et la consolidation, sur la base d’un programme de lutte qui s’adresse véritablement aux intérêts des travailleurs et des secteurs touchés.

En d’autres termes, aucun des candidats, quel que soit le résultat du 28, n’aurait résolu la crise, et la crise persistera. C’est dans ce contexte que nous, qui avons soutenu la campagne « La classe ouvrière n’a pas de candidat », visons à plaider et à proposer des programmes de lutte. Nous nous concentrons sur des questions fondamentales telles que les salaires conformément à l’article 91 de la Constitution, la liberté des travailleurs emprisonnés, les libertés démocratiques, parmi de nombreuses autres revendications.

AB : L’opposition de droite et de gauche de Maduro a affirmé qu’il y avait eu fraude le jour du scrutin. Que pensez-vous de ces accusations ?

GM: Du point de vue de Marea Socialista, l’état d’esprit et la disposition observés dans la rue parmi la majorité de la population ne correspondent pas aux résultats présentés par le CNE. Par conséquent, nous pensons que ces résultats sont très discutables. Pour vraiment comprendre ce qui s’est passé, un audit public et citoyen, indépendant à la fois du gouvernement et de l’opposition dirigée par María Corina Machado, est nécessaire. Nous ne faisons pas confiance à la CNE et nous n’accordons pas une foi aveugle aux résultats fournis par María Corina Machado. Nous défendons le droit des gens de savoir ce qui s’est vraiment passé le 28 juillet. Nous reconnaissons et respectons les manifestations qui ont eu lieu dans les premiers jours qui ont suivi l’annonce et croyons qu’il est fondamental d’exiger la transparence et la vérification des événements de cette journée.

Nous croyons que les résultats [des élections] sont très discutables. Pour vraiment comprendre ce qui s’est passé, un audit public et citoyen, indépendant à la fois du gouvernement et de l’opposition dirigée par María Corina Machado, est nécessaire.

AB: After the election results were released thousands of Venezuelans flooded the streets, many of which were claiming fraud. Can you speak to the character of these protests, who made up these protests, to what extent are they organized, who organized them, what are their dynamics, what are their demands?

GM: We believe that on July 28, rather than fully supporting the candidacy of Edmundo González Urrutia as the majority choice, people went to express their discontent with the Maduro government and the urgent need to remove such a government. Once the CNE announced the results, thousands of people in Caracas and other parts of the country took to the streets, feeling deceived and robbed. These demonstrations were, in general, spontaneous, without any prior organization or preparation. They were not even driven or promoted by María Corina Machado; in fact, Machado contained them. Machado’s initial statements were directed at the military, urging calm and not pushing or promoting the street protests. This is one of the reasons why the protests have not continued. These protests were primarily from popular and neighborhood sectors, where Chavismo once had significant support. People in these areas, through their statements and social media posts, assert that the government was defeated.

AB: How has the government responded to these protests?

GM: Le gouvernement a réagi aux manifestations par un autoritarisme et une répression accrus, en utilisant la police, l’armée et des groupes civils armés. Le gouvernement admet avoir arrêté des milliers de jeunes. Bien que les manifestations aient diminué en intensité et ne soient plus importantes dans les rues, le gouvernement continue de mener des opérations dans les quartiers populaires, allant de maison en maison, menant des raids et traitant tout le monde avec suspicion. Ils inspectent les téléphones et les maisons des gens, et ces actions se poursuivent. Cela doit être condamné et mis en lumière.

Répression policière à la suite des manifestations électorales au Venezuela, le 11 août 2024. Photo de Confidencial.

AB : Qu’est-ce que des organisations comme Marea Socialista et d’autres de la gauche critique exigent à la lumière des élections et que s’est-il passé depuis ?

GM: Pour Marea Socialista, en ce qui concerne les événements du 28 juillet, nous pensons que pour vraiment comprendre ce qui s’est passé, un audit doit être mené. Cet audit devrait impliquer des personnalités reconnues de divers domaines et devrait inclure des travailleurs syndiqués. Il doit être totalement indépendant du gouvernement et de l’opposition. De plus, nous avons déclaré qu’aucune des candidatures présentées n’offre une réelle chance de guérison. Nous croyons que la reconquête de tous les droits perdus dépendra de la capacité de la classe ouvrière, des secteurs populaires, de la jeunesse et de la population en général à s’organiser et à lutter. Nous devons nous concentrer sur notre propre organisation et ne pas compter sur des candidats ou des orientations politiques qui ne s’alignent pas sur la classe ouvrière.