LYON, 29 mai 2013 (AFP) - Une soixantaine de salariés de l'usine laitière Candia (groupe Sodiaal) de Saint-Yorre (Allier), menacée de fermeture, bloquent depuis le milieu de l'après-midi plusieurs responsables de l'entreprise, dont la DRH du groupe, les empêchant de sortir de l'entreprise, a constaté l'AFP.

Les salariés, qui se sont mis en grève en début d'après-midi pour exiger l'annulation de la mise à pied en vue d'un licenciement de deux de leurs collègues, bloquent l'entrée du site avec des véhicules et à l'aide de palettes.

Ils empêchent la sortie des deux véhicules dans lequel se trouvent la DRH et un huissier, venus de Paris pour l'un, et le responsable régional des Ressources humaines pour l'autre.

Le mouvement de colère des salariés a éclaté après que deux salariés, avec respectivement 6 ans et 10 ans d'ancienneté dans l'entreprise, se sont vu signifier leur mise à pied immédiate en vue de leur licenciement.

Selon Sylvie Salgado, une déléguée du personnel qui accompagnait l'un des deux salariés, "le responsable d'exploitation est venu le chercher sur son lieu de travail en lui disant qu'il était convoqué à un entretien préalable. La DRH lui a dit qu'il était mis a pied jusqu'au 12 juin et qu'on lui signifierait ce jour-là les faits qui pourraient lui être reprochés", a-t-elle dit à l'AFP.

"On leur a dit que cela allait mettre le feu aux poudres mais ils ont dit qu'ils assumeraient", a poursuivi la représentante du personnel.

"Ils ont choisi la manière forte, ils devaient se douter que cela allait exploser", a déclaré à l'AFP Jean-Louis Borie, l'avocat des salariés.

Vers 18H00 le blocage de l'usine se poursuivait dans un climat assez tendu, tandis qu'une vingtaine de gendarmes avaient pris position près de l'usine.

Interrogée par l'AFP, un porte-parole de Candia a indiqué qu'il n'avait pas de commentaire à faire.

Fin février, les élus du comité d'entreprise au sein du Comité central d'entreprise et la CFDT ont assigné la direction en justice, contestant le "plan de sauvegarde de l'emploi (PSE), afin de pouvoir l'améliorer". Le délibéré est attendu le 18 juin.

Selon Thierry Rebillard, délégué CFDT du site de Saint-Yorre, le PSE tel qu'il est proposé "n'offre pas beaucoup de possibilité de reprise". La fermeture du site qui emploie 102 salariés est prévue pour le 31 décembre 2013.

Le groupe coopératif Sodiaal compte fermer trois de ses sites de conditionnement de lait Candia dont celui de Saint-Yorre, supprimant un total de 313 emplois. Les autres sites touchés sont ceux à Villefranche-sur-Saône (Rhône) et au Lude (Sarthe).

Sodiaal emploie près de 7.000 salariés en France et travaille avec plus de 12.000 producteurs de lait auprès desquels il récupère le lait pour le transformer